脑科学的隐形推动者——保罗 艾伦

     The Allen Brain Atlas是近年来神经科学领域的一大进展，由Allen等慈善家资助，目前正在不断的发展和完善。这是一个基于网页技术的数据库，提供了高分辨率的解剖图、基因组范围的原位杂交图以及微阵列数据，包括了人，大鼠，小鼠，转基因鼠等全脑基因表达三维图谱，揭示区域性基因表达和脑生理功能间的相互关系。2006年， Allen Brain 公布了实验鼠的大脑基因图谱，为开启人类大脑之谜迈出了重要一步；2011年， Allen Brain 绘制出了两个当时最完整的人脑基因图谱；2016年， Allen Brain 增加了世界上首个通过大规模收集具有完整精神健康临床诊断记录的老年人的大脑数据而建造出的数据库。

     数据库还在不断更新。 总之，这是一个伟大的工程，是神经生物学工作者的福音。

     说起保罗·艾伦（Paul Allen），大部分人还有些陌生，但是说起比尔·盖茨，大家一定非常熟悉。这位智商达到170的天才与比尔·盖茨共同创立了微软公司的前身。不幸的是，在1982年，他被诊断出患有霍奇金淋巴瘤，他因此不得不离开微软公司，开始微软后时代的生活。然而，上帝对这个天才的眷顾，并没有停止。他持有微软公司40%的股份，随着微软公司股价的上涨，给他带来了巨额财富。2006年，他在福布斯杂志排名第六，拥有资产大约227亿美元。他得以任意挥霍他的才华，将投资洒向无数个领域。最让人称赞的是，还拥有很多梦想，因此，创造了很多精彩的故事，The Allen Brain Atlas就是他其中一个梦想的结晶。

     艾伦脑科学研究所散落在西雅图弗里蒙特附近的三栋建筑物里，它的主要侧重点是研发工具，以便帮助科学家们了解人类大脑如何迸发出奇妙而神秘的创造力。目前，他已经向“艾伦脑科学研究所（Allen Institutefor Brain Science）”捐赠了5亿美元巨资，希望它能产出比他在微软的贡献更大的成果。艾伦出巨资成立艾伦大脑研究所，他坚持他的计划并不只是放纵自己，这项巨额投入可能也是为了留下一个永久的遗产。

     艾伦愿意为这些项目提供资金为他带来了越来越多的追随者。大卫·安德森（David Anderson）是加州理工学院的一名教授，做老鼠大脑图谱项目的建议就是他最先向艾伦提出的。这位曾经培养出Xinzhong Dong、Qiufu Ma、Zhoufeng Chen等著名华人神经科学家的教授说：“我觉得保罗是一个英雄，他为科学做的事情很少有其他慈善家办到。这需要一个人对科学抱有信心，并且跟随自己好奇心的指引。”

     这是世界顶级富豪的梦想游戏，不经意间就推动了脑科学的巨大进步。

     而对于绝大部分的草根脑科学研究者来说，尽最大力了，也许只能推动一点点，漾不起一丝波澜。这位富豪的成功在于，让众多的脑科学家追随了他的脑科学梦想，汇集了一群脑科学家的力量。而绝大部分属于草根的我们，却太分散了。脑科学研究者，在一个城市都无法聚集，更何况一个国家？物理的距离也许无法改变，但是虚拟的距离，在互联网如此发达的现在是应该可以冲破障碍的。

      因此，我预言，以后将会有一个综合的顶级脑科学网站，汇集全国乃至全球的顶尖科学家，为共同的脑科学问题而合力！冲破国别、种族、利益，为了纯粹的科学。转自：http://blog.sciencenet.cn/blog-3303383-1034022.html