埃隆•马斯克的“大脑入侵”计划
特斯拉创始人近来大谈一种人造颅内网络，可提供人脑与外部电脑的神经链接。对于这个创想他似乎“蓄谋已久”。
收藏 更新于2017年4月5日 06:17 英国《金融时报》 理查德•沃特斯 报道
埃隆•马斯克(Elon Musk)是硅谷最爱的有技术远见的人。他推崇的新创意准能获得重点报道——即使它们听起来像是出自科幻小说。其他高科技投资者和创业家总会觉得不得不附和。

“超回路列车”（Hyperloop，一种拟议中的新形式高速运输系统）就是马斯克的灵感之一。这位特斯拉(Tesla)和SpaceX创始人对该技术的积极推崇，启动了开发这类系统的全球竞赛。

但是，即使对马斯克而言，向大脑植入纳米尺度的电极听起来也太过离谱。近来他梦想着被称为“神经蕾丝”(neural lace)的一种人造颅内网络，可提供与外部电脑的神经链接。

这位特斯拉和SpaceX的掌门人公开谈及这一创意已有一段时间。他试图让该技术成为现实的动机是：如果你不能打败机器人，那么你还不如加入它们的行列。马斯克担心人工智能(AI)会超过人类的智能，而人工增强人类脑力是还击的办法之一。

广告从《华尔街日报》(Wall Street Journal)一篇报道和马斯克最近的推文看，他差不多已准备好成立一家公司来研发这一技术。和往常一样，他对激进新创意的支持，必定会触发一轮兴趣风暴。造福于人类的技术——以及有意思的新企业——完全可能很快在大脑入侵(brain hacking)领域涌现出来，尽管马斯克设想的半机械人未来似乎还是非常遥远的事情。

以增强大脑为目的干预大脑生理功能，实际上已经以多种形式存在。比如，旧金山巨人(San Francisco Giants)棒球队最近采用一款头盔，其使用制造商Halo Neuroscience所称的“温和电场”，刺激据信影响运动表现的大脑区域。

人工智能
人工智能和物联网成“保险科技”热点
在保险科技领域，从事人工智能和物联网业务的初创企业去年在吸引新投资方面最成功，保险公司对相关技术寄予厚望。
另一种方法涉及使用益智药(Nootropics)，即旨在增强大脑认知功能的药物。硅谷顶级风投公司之一安德森•霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)已向这种创意投入资金。

给大脑加上额外的助力——不论是化学的还是电子的——是一回事，但马斯克的想法要雄心勃勃得多。它要求开发一种适当的人脑/电脑接口，一方面把思维转换成数字信号，另一方面让电脑回传信息。

至少就某些形式而言，这是一种已被证明有效的想法。美国国防部高级研究计划局(DARPA)对该领域感兴趣已有多年。该局在2016年拨出6000万美元资金，用于研究一种能将人脑连上电脑的植入式芯片。描述一只猴子用大脑控制电脑光标的一篇科学论文在15年前就已发表。

电子和机器学习领域齐头并进的快速进展，正在转变其他技术领域的面貌，它们也应该会推动该领域的发展。在硅谷奇点大学(Singularity University)教授先进医疗设备的丹尼尔•克拉夫特(Daniel Kraft)表示，可以捕捉信号、且无需危险的外科手术即可植入的电极阵列已经成为现实。医疗研究项目“大脑之门”(Braingate)已经让装有实验性设备的患者能够控制假肢。

对那些不愿意被切除小块头骨的人来说，外部扫描技术也进展迅速。硅谷初创公司Open Water正试图让核磁共振成像(MRI)仪成为消费电子产品的新品类，利用已经大大降低智能手机内置传感器成本的硬件供应链。

理解从人类头骨内采集的数据，或许也会受到当今飞速进展的科技的带动。这是个经典的大数据问题。就大脑对不同刺激的回应方式而言，只要有足够多的实例，就有可能“看出某人的心思”——如果此人的大脑被看到以类似方式回应。

但是，从现有水平到融合人脑与电脑仍然是一大飞跃。要想整合神经与数字化思维过程，马斯克会遇到的一个挑战是，发展出对大脑运作机制的足够深入的理解。

这远远超出了当今的科学水平。但这一点不太可能阻止马斯克对该技术的投资引发一波对“大脑入侵”的兴趣。

译者/简易