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阅读《罗马帝国衰亡史》席代岳译本第二册至9%,
PlanGrid's Playbook for Startups to Crack Big, Established Industries
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在叙述加速帝国衰落的战争和变革之前,应该先详细说明有助于帝国强大和稳定的政治制度,采取古代对世俗和教会方面尚未知晓的分类原则,就教诲和批判的立场,对于基督教的胜利及其内部的纷争,提供足够而确实的史籍数据。李锡尼战败黯然引退,获胜的君王建造一座城市,命中注定要在争胜之地统治未来的东方,使君士坦丁的帝国和宗教能够万古长新,永垂不朽。戴克里先当初迁都的动机,不知是出于刚愎自用还是策略需要,要从古代政治中心脱身出来。后继者拿他当榜样一直沿用四十年,显示这个动机的力量确实强大无比。罗马的地位已没落,原来附属的王国,慢慢否认这个城市在政治上具有最高权力。一位黯武好战的君王出生在多瑙河地区,在亚细亚的宫廷和部队里接受教育,为不列颠军团拥立称帝,当然会对凯撒的国土冷漠以待,视若无物。意大利历来把君士坦丁尊为救星,只是他偶尔会去罗马。他向元老院和罗马人民发布的诏书,大家都会非常恭敬的接受,但是自皇帝登基后,人民很少有机会一睹天颜。君士坦丁在精力充沛的壮年,统治着广阔的国土,根据和平与战争的情势,一直亲身在边界上活动,无论是和缓而庄严的行进还是不辞辛劳的戒备,时刻都准备与外来或国内的敌人一战。随着他逐渐抵达巅峰时期,年龄日益衰老,开始预想定都在永久的位置,保持王权的实力和威严。君士坦丁认为最佳地点位于欧亚边界,可以部署强大的兵力,一方面用来压制居住在多瑙河和塔内斯 (Tanais) 河之间的蛮族,另一方面对波斯保持警觉,该国国王受到屈辱条约强加在身的束缚,始终感到怒气填膺。无论政权中心位于何处,国家岁入相当大的部分总会被皇帝本人、政府大臣、法庭官员以及宫内人员挥霍一空。最富有的省民被利益、权势、娱乐和新奇的强大动机所吸引。居民中人数众多的第三阶层,在不知不觉中由仆役、工匠和商人形成,他们靠出卖劳力,满足上层人士的需要或奢侈的生活谋生。不到一百年,君士坦丁堡的财富和人口已可与罗马一争高下。整排新盖的建筑物,根本不考虑卫生条件或生活方便,非常稠密的紧塞在一起,留下极其狭窄的街道,使得拥挤不堪的人群、马匹和车辆几乎都无法通行。原来固定的城区范围已渐渐容不下日益增长的人口,新的建筑从两边向大海方向延伸,增加部分可成为一座面积广大的城市。建立新都城以后,必然伴随民政和军政制度的革新。最早由戴克里先提出,经过君士坦丁加以改进,接着由后面几位继位者完成,这样一套复杂的政治体系,不仅通过一个庞大帝国的奇特形象,能够发人深思,同时还揭露出帝国迅速衰退的秘密,让人知内在的原因。追溯过去任何一种独特的制度,难免要与或早或晚的罗马的历史发生关系,研究较适当的时间界线,应该包括从君士坦丁继位到颁布《狄奥多西法典》,约有一百三十多年的时间。罗马人天生男子汉的傲气,只有掌握实权才能获得满足,把夸张的形式和虚假的场面留给崇尚虚荣的东方。当他们从古代自由权利所获得的高尚品德,渐渐连虚名也难以维持时,罗马人朴实的社会风尚,在不知不觉中被亚洲宫廷讲究场面那种装模作样的习气所败坏个人出众的功勋和所发挥的影响力,在共和国能引起众人的注目,然而在君主国家不仅无足轻重也不能发挥作用,反而会被专制政体的皇帝全力加以扑灭,取而代之是下级服从上级的严格等级制度。从坐在皇座阶梯梯上的拥有头衔的高层奴隶,一直到滥施权力最下贱的专制工具,相互之间存在着非常可鄙的依赖关系,有利于维护现有政权能够长留久治,因为人们担心变革会断送前程,抹除以往服务可能得到的报酬。在这种神圣的位阶制度 (hierarchy)(这正是大家常用的一种称呼) 之中,每一个层阶都有的极其严格的标记和规定,地位的高低靠各种毫无意义的严肃礼节表现出来,其学习这些礼节是一门大学问,发生任何差错便是亵渎的行为。双方的交往何其傲慢与谄媚,采用大量西塞罗几乎听不懂的词汇,奥古斯都可能愤怒予以禁止,使得拉丁语文的纯朴完全受到破坏。见到帝国的高级官员,甚至包括君主本人,总要加上一些令人莫名的称谓,如真诚的阁下、庄严的阁下、高贵的阁下、卓越的阁下、崇高和绝妙的伟大阁下、辉煌和雄伟的大人阁下 (your Sincerity, your Gravity,your Excellency,your Eminence,your sublime andand magnificent Highness) 等等不胜枚举。委任职务的命令或证书上,总装饰着最能表明其工作性质和高贵地位的图案:像是在位皇帝的肖像或画像;一辆参加凯旋式的战车;用四支蜡烛照亮的法典,放在覆盖着华贵绒毯的桌子上,代表管辖行省的象征性图形;统率军队的名称和旗帜。这些表示他们官阶的象征物品,有时真的就陈列在大客厅里;有的则当他们公开露面时,出现在浩浩荡荡仪仗队的最前面。他们的行为举止、服装饰物以及随从人员,莫不曾经过精心安排,要求对于皇帝陛下钦点的官员表示最大崇敬。罗马帝国的政府运用这套制度,就一位见解高明的观察家看来,确实是在演出连台好戏,剧中充满各种不同性格和职位的演员,根据原始的样板人物,重复背诵同样的语言,模仿同样的动作。帝国中央政府任职的要员称为"显贵",可以分为三个等级: 其一为建有功勋者(Illustrious),可以称之"特勋阶"; 其二为德高望重者(Spectabiles) 或众望所归者 (Respectable),可称之为"卿相阶"; 其三为世家出身者(Clarissimus)或获得官位者 (Honourable)可称之为"士尉阶"。在最早的罗马时期,后面提到的这个用词克拉里西穆斯 (Clarissimus) ,只不过是一般用来表示尊敬的称呼,后来变成专用以指元老院成员的特殊称呼,最后又变为用以称呼那些由元老院选出,担任各行省总督的官员。那些认为自己官职和地位显然高于一般议员,因而必须有所区别的人,为虚荣心所驱使,全都热衷于"卿相阶 "这个新称呼。"特勋阶"一直专用于称呼那些出类拔萃的人物,受到位阶较低的两类人所尊敬和服从,只限于 : 一、执政官和大公; 二、禁卫军统领,包括罗马和君士坦丁堡的郡守; 三、骑兵和步兵的主将; 以及四、皇宫中侍奉皇帝负有神圣职责的七位大臣。在一般认为应该处于平等地位的杰出行政官员,资深者也只能和同僚享受相等的荣誉。