2016年7月1日，《住房城乡建设部 国家发展改革委 财政部关于开展特色小镇培育工作的通知》出台，决定在全国范围开展特色小镇培育工作。接下来在8月3日，根据培育工作通知的要求，《关于做好2016年特色小镇推荐工作的通知》出台，引起了学界和各级ZF的高度关注和响应。
在新型城镇化战略下，小城镇的发展尤其受到关注。而我国现有的小城镇大多数是经过历史的沉淀自然形成，具有一定的合理性。然而随着产业投资在不断地下降，要推进经济的转型，传统产业的转型升级，新兴产业的培育，中央提出来要大众创业、万众创新，说到底就是人才的创业，人才的创新。


下面是前瞻产业研究院对特色小镇未来建设的6大方向分析
1.科创小镇。即大众创业、万众创新，在哪个地方创新，在哪个地方创业。余杭的梦想小镇就是科创小镇，就是为人才创业做的一个小镇。这个小镇需要有基金公司的支持，需要有其他的一些优惠政策。梦想小镇里面很多的基金公司，它的金融和产业形成了对接。没有金融的支持，创新创业都是假的，创新创业是靠资本市场来做的，因此我们需要有一批科创类的小镇。所以我认为在全国推进特色小镇过程当中，这个可以作为一类来推进，但不会多，它一定是在大城市，在能够接触高端人才的地方才能做。
2.高新小镇。高新小镇是未来创新的发动机，主要依托高新技术园区。全国每一个省都有一批高新技术园区，在高新技术园区里面我们必须考虑是不是通过一批高新小镇来集聚一批人才，成为高新园区里面的发动机。
3.金融小镇。我们现在搞的山南基金小镇和运河财富小镇等都属于这类。金融产业是创新的基础，是资本市场的主力军，所以要选择一批做特色小镇，当然这个布局也是要有特色的开展。
4.高铁经济的发展。我们能不能谋划一批高铁小镇?省里已经在开始考虑要建设一批依托高铁的小镇。首选要明确都市区是什么?浙江省里提出都市区的三个“一”特征，即一个小时的通勤距离，一百万的创新人才，一万亿的GDP。那么在有了高铁之后，如果按照一小时通勤距离计算的话，我想一定有一个人才集聚区的，高铁小镇就是要为了人才的因素而做。我们在高铁沿线做特色小镇，让大城市的人才在一个小时的距离里面解决工作问题。
5.风情小镇。即旅游与特色小镇结合的一类小镇——风情小镇，这类小镇做得越多越好，就是做旅游，投资比较低。
6.制造小镇。什么叫制造小镇呢?就是要用小镇的理念去改造传统的开发区。传统的开发区现在面临着三大难题：第一土地资源吃紧，开发区的土地基本上用得差不多了;第二债务沉重，开发区原来就是一个融资平台，现在钱也融不到了，土地资源也没有了;第三体制僵化，原来开发区是一级ZF，现在开发区什么事情都做不了。在这样的体制下，我们认为开发区内部要升级改革，必须要以小镇的理念去升级改革，要选择部分开发区的核心区块来打造一批制造小镇。