经济学向何处去？

                        ———叩问即将颁布的诺贝尔经济学奖

深夜无眠，躺着也是躺着，不如写篇文章。遂把披星戴月，把我和师傅（我的好友）讨论的一段对话，整理成文字，算作自己学习经济学以来的学习心得。想来贴出来不过是为了学以明智，虽不能“登堂入室”，倒也无伤大雅。
1、经济学研究不需要重新开始
经济学探索人的行为，就是系统地分析人为什么要这样做，而不是按照我们所设想的的理想情况那样行为（充分市场竞争下的理性人行为）。
经济研究的角度是：首先提出一个假设前提：“经济人”行为是充分市场竞争中的利润最大化的行为。也就是说，能生存下来的人，其行为必定是利益大于成本的。接下来通过观察哪些因素会影响到此行为的利益与成本（也就是要找出哪些因素会使得这些利益与成本发生变化）；再进一步一般化，分析若这些现实中能观察到的因素改变了，人为了生存，其行为会怎样变化；然后将行为按性质分类，确定影响各性质行为的相关因素。也就是以后分析此类性质的行为的时候，只要转到其相关因素的上，用上经济理论（工具）分析。
这样就解释了为什么我们要知道现实世界的样子及其历史变迁。因为只有这样，我们才能从经验上总结某类性质的行为出相关的因素。
2、经济学的意义之所在：阐释世事
张五常在经济解释卷三（114页）中有一段话：“理论不是真实世界的影照，而是真实世界的阐释。简化而又抽象的理论，可取的可以推出含意来解释世事。我提出的无数捕鱼者每个微不足道的租值消散理论，有一个明显的含意。那就是如果捕鱼人数有规限，公用的大湖或公海的租值不会是零。”例如，声音的传导需要空气是一个理论假说，但提出这假说之前，你怎样得出：声音的传导需要空气呢？因此得出假说之后，要到现实中去求证。而经济学假设是难以正面验证，一般只能反证——从侧面验证。（例如，要知道是否达到了极大化，我们只需要知道边际的利益跟成本是否相等。而不需要知道其它的数字，不需要知道平均什么的）

而经济学反证中的难点就在于如何找出相关因素？因为，撇清不相关的要素与找出相关因素实质就是一个问题的两面。答案就是经验或者经济学。

举个例子来说明经验的应用：例如我曾经在论坛中提过的卖菜跟卖书的定价问题，（http://www.pinggu.org/bbs/thread-564144-1-1.html）究竟哪些相关？哪些不相关呢？明显是跟天气的温度无关吧，但跟蔬菜的物理性质，书店的规模，这些是有关。哪些所谓的经济研究，就是试图去找出哪些是相关，哪些无关。
但是这又产生一个问题，寻找相关或不相关因素也是不能穷尽呢，我记得五常好像用了个方法，我想下，他是怎么说的——我们只能取出最主要的因素。例如吹毛求疵的话，美洲的一只蝴蝶拍动翅膀，对亚洲的海啸是有影响的。这些我们无需知道。只要知道，气压，温度之类的大因素。这就像五常说，品味不重要一样。我们不能拿品味来解释人的行为，同样，我们不能用蝴蝶来解释海啸。
这就是所谓的局部均衡——弗里德曼的渐进法（只考虑最主要的因素，“抓主要矛盾”），而一般均衡呢，就是试图把所有因素都包括在内（把蝴蝶也算上）；再比如我们看历史的时候，是哪些因素影响的战争呢？就是要找出是哪些因素影响着战争带来的利益与成本，也就是战争的局限条件。再比如阅兵方阵，哪些因素会影响他们的整齐呢，他们的腿长，步幅，身体的状态；然后在想，哪些因素会影响到这些因素呢：身高，气候（天气），性格；分析通胀，我们要分析人的预期，再探索哪些现实因素会影响到人门预期（货币发行量之类的）；假如我们此刻象牛顿一样，蒙受大自然的启发。想象一下，你坐在果园里，看着绿色的山，看到那些树。会想到什么：是哪些因素决定了是这些树生长，而不是那些树呢。是土壤，又是什么影响图样呢？是气候，又是什么影响气候呢，地球自转。
这样，从微观一直到宏观。或者从宏观一直到微观，都是那么有趣。这样，思考分析就有了方向。
3、经济学前沿
以前我总是困惑经济前沿究竟是什么？其实经济前沿还是那些经济学的老问题，最基本的经济学问题。这些问题争论了几百年也没能很好的解释，人们还是不停地打转儿。正如人们对关于古典经济学思想中关于“市场—政府”二元关系的认定：市场经济是“自然”稳定，还是政府扶持保持稳定。至今未有定论。时值美国金融危机的爆发，再次引发了关于到底是政府干预还是自由市场的新一轮争论。所以说，经济学前沿问题不过是“冷饭热炒”而矣。

4、社会上对经济学的偏颇之由——黑板经济学
在社会上，有些人不喜欢经济学。认为经济学都是先假设有个完美的模型，这样在分析问题时大多很绝对（走极端）。“城门失火，殃及池鱼。”甚至有人得出“学经济的人大多一根筋，不会变通”的结论。
我的回答只有一句，其实这里指的只是黑板经济学。真实的经济学不是这个样子的。那为什么很多经济学者“陶醉”在复杂的数学推导中难以自拔，引无数英雄竞折腰呢？为什么中国乃至世界的乐此不疲呢？
我在和几位经济学研究生的交谈中，他们也都提到今天的经济学挺悲哀的，大多被数理占据了，而真正的大师是不用数学的，如斯密、科斯、张五常等等。而现实是无奈的，主流就是这样，不能融入主流，就不被人所认可。如果你是大师，你怎么说，怎么做都行，但你是“小兵”，那么在被认可前，只能跟在主流的后边，“忍辱负重”，埋头苦读，掌握最先进的计量工具。
张五常在最新一期的博文中的一段话，说的很好：“可惜今天从事经济研究的没有兴趣。为米折腰，今天的经济学子走上味同嚼蜡的数学方程式与数字统计的路。我认为，西方经济学发展了二百多年，以交易或社会费用的转变来分析风俗习惯是唯一走得通的路，困难是需要深入考查，其方便处是可以谱入价格理论作分析，可以推出科学验证的假说。”
我们应该相信，今天的经济学不是走入了歧途，不过是个过程，“乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡”。
诺贝尔经济学奖——经济学前沿的风向标，不知道这次会带给我们怎样的“惊喜”？
（关于数学和经济学的关系，推荐阅读Paul Samuelson：经济理论与数学—— 一个评价
http://weiguozhang.blog.sohu.com/116113103.html?act=1255029886838#comment）