一般我们所惯称的「诺贝尔经济学奖」,实际上并不是诺贝尔奖!一般俗称的「诺贝尔经济学奖」,实际上是1968年由瑞典国家银行所额外增设,真正的全名是「瑞典国家银行纪念阿弗雷.诺贝尔经济学奖」,外电多省称「诺贝尔纪念奖」或「经济学奖」。
根据诺贝尔在1895年所订立的最后一份遗嘱,诺贝尔奖的领域共有五大项,分别是物理学、化学、生理学或医学、文学、以及和平奖。瑞典银行经济学奖和诺贝尔奖之间的关联,向来似是而非,使得一般大众难以清楚分别。举例而言,经济学奖得主的遴选工作,是由瑞典皇家科学院进行,和诺贝尔物理学奖、化学奖同一个单位。经济学奖的奖金以及所有相关管理费用,并非由诺贝尔遗产支付,而是由瑞典银行捐赠,全权交予诺贝尔基金会管理。另外,经济学奖的得主,和诺贝尔四大奖(除和平奖)的得主一样,都是在每年十二月十日,于斯德哥尔摩音乐厅所举行的授奖典礼中受奖。
尽管如此,诺贝尔奖的官方网站上却明言:「经济学奖不是诺贝尔奖。」(The Prize in Economics is not a Nobel Prize.)