研究顯示，英國拿到博士學位所需要的修業時間每個人都不相同，平均為4年拿到一個博士學位，但在部份大學裡，3／4的研究生耗了7年，還無法順利戴上博士帽。

以英國利物浦約翰?莫爾斯大學（LiverpoolJohnMooresUniversity）為例，自1999年開始修業的研究生中，僅26％在2005年以前取得博士學位；而布萊頓大學（UniversityofBrighton）名列第二難畢業的博士研究所之列，40％的研究生花6年才取得博士學位。

相較於上述二者，英國倫敦大學國王學院的博士學位就容易到手的多，1999年入學的研究生中，約有92％在2005年以前取得文憑。

數據顯示，欲取得牛津大學博士學位所需修業年限較中庸，78％的研究生在7年內畢業，而劍橋大學則為80％。

這項由英格蘭高等教育經費評議委員會執行的調查首開先例，比較了各院校博士生修業年數的長短，樣本數為英國1999年入學的18,850名研究生，其中包括在職進修與全職學生，以及1996年入學的18,317名研究生。

年齡種族有所關聯

研究中交叉分析修業年數與種族、性別、年齡及專業領域的關係。研究結果指出，黑人在取得博士學位的路上通常需要較長時間；全職學生部分，67％的黑人學生花了10年才畢業；而以在職進修為例，黑人在10年內自博士班畢業的比例比白人少了14％。

高等教育經費評議委員會表示，黑人就讀博士班的人數本來就低於白人，258人與8,810人的落差，造成樣本數不足，可能影響了研究結果。但當局指出，「這突顯了更顯著的問題，就是我們該深入討論這項議題。」

除種族外，年齡也和修業時間長短成正相關，年紀越大的學生越難拿到學位，因為年紀較長學生多為在職進修。25歲以下的社會人士中，約81％能在10年內畢業，一旦年齡超過30歲，畢業比例就下降了11％。

種族和年齡可能是影響修業長短的變動因素，但性別卻較無足輕重，雖約3／5的博士生為男性，但女性多半能在同等時間內取得學位。

不同領域時間相異

從專業領域觀之，建築博士學位最難取得，生物博士則是最短時間內能拿到的學位；建築相關博士班的研究生中，只有62％能在10年內畢業，比生物博士學位少了23％。

數據也指出，目前英國多數的研究生都以生物、物理、機械研究為多，但在職進修者則偏好教育、藥學、社會研究與獸醫研究所。

英國倫敦大學國王學院副校長菲爾.懷特菲爾德（ProfessorPhilWhitfield）相信不同領域的博士學位需要不同時間的修業年限，代表「博士班不只是大學教學的延伸而已」。他指出，研究所需要額外的高標準，「取得博士學位的時間長短和該院校的學術資源、學生素質及教授素質密不可分，不應責怪那些需要較長修業年限的學校。」

但另一方面，菲爾德認為如果各院多關照學生需求，可縮短學生取得博士學位的時間。他說：「我們努力幫助學生累積經驗，但是對於那些超過7年或8年還未完成博士論文者，我們恐怕無法讓他取得博士學位。」

菲爾德表示，國王學院對學生相當照顧，每位博士班研究生都有兩位「監督夥伴」，以及一位在相關領域較為資深的主要指導者，「有了主要指導者，即便監督夥伴彼此擅長的領域不同，這個關懷體系仍能運作。」

大學改變方式彌補

利物浦約翰?莫爾斯大學教授安迪楊表示，該校的極低博士學位取得率反映了嚴重的問題，需採取立即行動彌補。他說：「我們確定校方政策與程序沒有問題，但從未貫徹這些政策與程序，導致多數學生無法在規定的4年修業時間中完成研究。」對此，利物浦約翰.莫爾斯大學已加快腳步緊盯招生的每個環節，確保研究生有「4年內一定要拿到學位」的心理準備。

除此之外，利物浦約翰?莫爾斯大學也在研究所中指導學生如何做研究，並改變評量學生的方式。楊表示，26％的低學位取得率固然令人沮喪，但與其因此而變得嚴厲，不如從頭改變研究與學習方式，「相信幾年內就會看到成效。」

然而，布萊頓大學博士課程委員會主席安德魯洛伊德不認為花較長時間取得博士學位，或是無法完成博士論文有什麼不好，他說：「這不也代表了博士班高等教育是很彈性的系統，能讓學生發現自己真正適合什麼，不適合什麼？」

學術研究本該彈性

23歲的艾絲?梅哈娜是英國里茲大學博士班二年級學生，研究學生運動，她認為「學術研究的本質是變動的」，好比「你找到新的路徑、遇上問題，然後再嘗試，就像人生中其他挑戰一樣，例如結婚或生子。」哈娜說，博士班唸10年還不能畢業，是很正常的。

香席妮?蔻利薩息亞庫瑪也是里茲大學博士班學生，現年26歲的她主修斯里蘭卡坦米爾語社群，因為博士班獎學金去年截止了，必須兼3份半工讀的工作。她說，剛考上博士班時滿腔熱血，也很拼命，「後來發現博士班的生態幾乎是自力更生，除非學生學習動機或組織力很強，否則很容易就跟不上進度，徒然浪費時間。」她指出，身邊很多同學皆因為沒有良好的學習組織一同研究，或是對研究不負責任而無法完成論文。香席妮與同學們剛上博士班時，班上都說「第一個寫完論文的一定是香席妮。」但到現在，她也還在寫。事實上，只有一位同學在4年內完成論文，順利畢業。「不少人都在趕工，我也盡了全力，希望能儘早完成。」