分析人士都注意到，这是李显龙最近3年以来第一次正式访华，而2016年以来，两国经历了彼此关系最糟糕的时期。新加坡在南海仲裁案问题上公开站在了美日的立场上，成为东盟内唯一高调宣称南海仲裁做出了“强而有力的定义”，呼吁各方“接受仲裁结果”的国家。另外，新加坡加强了与美国的军事联系，它在战略上被很多评论认为“倒向了美国”。