射频（Radio Frequency）单元是所有无线通信的关键部件之一，其主要功能为：1、在发射过程中将二进制信号转换成高频率无线电磁波信号；2、在接收过程中，将收到的高频电磁信号转换成低频基带信号然后转换为二进制信号传输给基带芯片。其中，射频前端（RF front end，RFFE）直接连接天线负责信号在发送前和接受后的第一道处理。在发送过程中，基带信号通过载波调制调制成可供无线发射的高频信号，然后经过滤波器（Filter）和放大器（power amplifier，PA）处理之后传输到发送天线。在信号的接收过程，天线接收到信号将会通过低噪声放大器（Low Noise Amplifier，LNA）处理后经过解调和滤波，然后通过可变增益放大器（Variable-Gain Amplifier，VGA）传送给基带处理芯片进行处理。
    图表1. 射频结构示意图

    随着5G无线通信带宽及容量的升级，采用更高的频率将成为5G物理层的升级重点。目前，主流5G通信频段设计将以6GHz为分界点，分为6GHz以上的高频段和6GHz以下的sub-6 GHz频段。其中，sub-6 GHz在广覆盖方面优势明显，而高频段在为5G提供流量和回传方面具备更高性能。因此，统筹考虑高低频率结合，成为5G网络部署重点。在5G通信上面将一方面需要考虑高频率通信要求，另一方面也将需要面对更多更宽的频谱兼容，以及大量新频段的覆盖。同时，在4G中成功应用的载波聚合技术，在5G中将会得到加强，即载波聚合技术的路数必将上升。
    图表2. 5G潜在频谱分配

    其中，5GHz以下将成为4G LTE-Advanced 和 LTE LAA（Licence Assisted Access）作为网络运营商wifi替代的候选频段。鉴于10GHz以上可以提供较大的带宽从而带来容量和吞吐量的提升，因此对于5G升级将最具吸引力，但是预计厘米波及毫米波频谱分配将需要等到ITU WRC-19 会议之后。在2019年之前，新增的频段将集中在5GHz以下，其中一些频段将部署贯穿宏基站、微基站和小基站，而厘米波、毫米波的频段将主要集中在超小范围内的数据传输。低频段传播特性好且资源稀缺，需要优先获取，我国已提出3300-3400MHz、4400-4500MHz和4800-4990MHz等候选频段；高频段传播特性差、资源丰富、可选余地大，可作为支撑5G发展的后续补充频段。
    图表3. 5G毫米波应用示意图