智能电网建设涉及到发电、输电、变电、配电、用电、调度等各个环节。其核心就是上述所有流程的信息化和智能化。

智能电网(Smart Grid)导入双向交换机制：电力和信息可以在电力公司和消费者之间双向互动。这种通讯、自动化、计算机和控制应用不断增加的网络，有助于使电网更高效、更可靠、更安全，也更“绿色”环保。

“电网”(the grid)的官方定义是指电能网络或电力网络，它是至今人类所打造的最大规模和最复杂的机器，也是最易于使用的设备之一，你只需要简单地在插座中插入电源线，或转动开关就可以了。换句话说，电网是将电力从发电厂输送到家庭的设施。

中国能源研究会理事长吴新雄：将探索建立以新能源和清洁能源为主，分布式光伏、天然气、冷热电三联供、生物制能源、地热能等相结合，智能电网与微电网为支撑的清洁低碳、安全高效的能源供给体系。