我国海水淡化设备竞争群组主要分为三类，第一类企业为国外企业，如IDE、陶氏公司、新加坡凯发等具有技术、资金实力的海水淡化设备企业。第二类为国内专门从事海水淡化技术研发与成果转化的国家级公益类科研机构，如国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所。第三类为众和海水工程有限公司、河北国华沧东发电有限公司等企业。
    受到成本影响，国内目前的海水淡化项目除了国家示范项目外，民营企业需求产生的海水淡化项目很少。因此国内海水淡化市场相对于国外市场还有限，而海水淡化设备行业属于技术密集型行业，涉及到多项专利及非专利技术，较难进行模仿，技术壁垒高，参与海水淡化设备的企业主要通过投标方式获得订单，投标对企业的资质有一定的要求，对设备及解决方案的稳定性要求高，较为关注设备供应商与解决方案提供商实施项目的经验与业绩，对潜在进入者进入行业构成一定的障碍。
    海水淡化设备中的核心材料例如能量回收装备、反渗透膜及组件产品大都依赖进口，其中反渗透膜几乎被国外企业所垄断，国外企业依靠掌握的技术垄断海水淡化设备市场，具有较强的议价能力。而通用设备高压泵国内生产企业较多，市场分散，供应商议价能力较弱。
    目前海水淡化项目大多由政府主导，少数项目发电厂等国有企业需求建设，主要通过招标方式选择供应商，用户议价能力较强。
    目前，除了国外较知名的海水淡化设备企业外，海水淡化设备行业中存在着一些国内较有实力的企业，也树立了良好的成功案例形象。对于用户来说，一个成功的案例意味着好的质量和好的技术，能够得到用户的认可，因此树立良好的成功案例形象对于企业来说至关重要。海水淡化设备企业需要重视项目经验的积累，这样才能够帮助企业提高竞争力，从而在市场竞争中占据有利的地位。
    目前，我国海水淡化设备行业的主要渠道是直销、代理、投标和出口。由于我国海水淡化设备行业正处于成长阶段，渠道建设对行业发展和企业市场份额的获取都十分重要，拥有良好的销售渠道是企业成功的重要保障，因此，渠道是海水淡化设备行业竞争的另一关键因素。