Y Combinator（YC）的Paul Graham最近的一篇关于startup的散文很有意思，对创业者很有启发性。我很喜欢Paul的文章。和很多投资人一样，Paul也是企业家出身。他早年的公司 Viaweb成功的出售给了Yahoo。从05年开始他和当初的Partner一起尝试在投资领域“创业”，用一种全新的模式来做投资。《Founders at Work》里面有详细的关于Paul和YC的介绍。
作为程序员出身的Paul对startup和投资都有着自己独到的，深刻的见解。在这篇名为“What Startups Are Really Like” 的散文中，Paul向YC投资的上百个公司的founder提出了一个很有趣的问题：在开始新公司的过程中，什么让他们最感到意外？下面是Paul整理的一些Biggest Surprise（Paul的原文很长，里面也包含了很多founder的具体回答，我只提炼一些重要的观点，也补充一些我自己的观点，建议对创业有兴趣或正在创业的朋友读读原文和Paul其他关于创业的文章，一定不会让你失望的:-)）：
1. Be Careful with Cofounders：这是绝大多数founder都提到的一个surprise。对不是很成功的startup来说，这更多意味着如何选择合伙人。很多人都希望自己在选择合伙人的时候看重的不是能力，而是性格和决心。另一方面，成功的startup的创始人更关注如何保持合伙人之间的关系。很多人都把合伙人之间的关系比喻成婚姻。有个人的回答更直接：It's like we're married, but we're not ****ing。公司的起步阶段，创始人就是公司的全部。而创始人之间健康稳固的关系就是公司的基石。我最近的一篇blog也讨论了这个问题。
2. Startups Take Over Your Life：就像创始人之间的关系和同事关系不同一样，创始人和自己的公司之间的关系与员工和公司之间的关系也大不一样。一旦开始经营自己的公司，几乎全部清醒的时间都会用来工作或思考和公司相关的事情。我自己的体会是有的时候甚至会入魔，把很多日常的事情和在思考的问题“奇怪”的混在一起，有时入睡也是不断思考一个问题而不知不觉进入了无意识的状态:-)
3. It's an Emotional Roller-coaster(心情过山车)：创业的时候，很可能事情看起来好的不得了，你甚至觉得自己是下一个Google并幻想买哪个小岛来度假，但没过多久，又会觉得很糟，绝望的想放弃。而这之间的间隔有时只是几个小时。当然，最大的surprise还是低潮有多低，尤其是相当长的时间没有值得庆祝的阶段性成果后。每个人都有一个能承受的底限。如果到了这个底限，不用觉得到了世界的尽头。无数成功企业家的例子证明了失败是成功路上难免的小插曲。或者如Tom Kelley建议的那样：Treat life as an experiment
4. It Can Be Fun：对真正投入的适合创业的创业者来说，创业有时也是很有趣的一件事情。这也是为什么硅谷有那么多serial Entrepreneur的原因。自由是很多人最喜欢的部分。这可能也是很多企业家（如Blogger&Twitter的Evan Williams）在公司被收购后不愿意在收购公司（即使是Google）给人打工的原因吧。
5. Persistence Is the Key：大家都知道坚持很重要，但对创业来说，它不仅重要，而且是公司存亡的关键。有的founder说坚持让他们克服了看似不可能解决超出他们控制的困难。这里我想到了一个例子是Juniper的CEO Scott Kriens讲过的一件事。他之前的一家公司在用VC的钱苦苦撑了5年后创始人实在看不到希望打算放弃，VC觉得反正钱也砸进去了，不好向LP交待，就鼓励他们再坚持坚持。结果同样的一拨人，做同样的产品，后面5年让公司起死回生，成为了成功的上市公司。原因是市场有了变化开始接受他们的产品。Scott 认为这是一个说明市场很重要的例子，我觉得这也说明了坚持的意义。坚持往往比创始人的智力和能力都要重要，这也回应了1中选择合伙人的时候应该更看重性格和决心的观点。
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