自1989年在澳大利亚首都堪培拉成立，亚太经济合作组织（APEC）今年在新加坡迎来其20岁生日——11月8日至15日，APEC系列会议在新加坡陆续登场，包括第21届APEC部长级会议、财长会议、企业总裁会议，而其高潮，自然是11月14日至15日举行的第17届APEC领导人非正式会议。
　　对于会议“持续增长，区域融合”的主题，新加坡总理李显龙在吹风会上解释：“这次会议我们将主要讨论如何加强合作来保持区域经济的增长，尤其是使这种增长向着更加平衡、包容和可持续的方向发展。另外，我们将讨论如何促进亚太地区的经济一体化。”
　　根据一份被媒体透露出来的领导人非正式会议声明草案，APEC成员方将“维持当前的经济刺激政策，直到确保有可持续的经济复苏出现”，“准备采用任何可行的方法，加速多哈回合谈判的进程”。
　　APEC在推动自由贸易上并非乏善可陈：早年乌拉圭回合谈判陷入困境之时，就因1993年的APEC西雅图峰会而取得重大突破。1997年，正值各国信息技术飞速发展之际，APEC通过了信息技术协定（ITA），该协定之后又在世贸组织顺理成章地获得通过。APEC的上述作为，似乎都为目前深陷泥潭的多哈回合谈判带来了一线曙光。“APEC囊括了美、日、中三大经济体，占世界贸易40％以上，全球GDP的57％，影响力自然在那里。”中国太平洋经济合作全国委员会杨泽瑞博士告诉《财经》记者。
　　过去20年，APEC经历了亚洲金融危机、“911”事件、印度洋海啸等重大国际事件的冲击与考验。每番风云变幻，APEC都对如何实现自身价值、巩固合作与继续发展等作出新的诠释。今天，这样的诠释似乎比以往任何时候都要迫切。
　　对于APEC的定位，美国国务院负责APEC事务的代理资深官员唐伟康（Kurt Tong），在众议院对外事务委员会亚洲小组委员会的一个听证会上曾有过精辟的概括，“APEC对美国具有重要的战略意义，因为这是美国在经济与其他重要利益方面与亚太地区进行多边接触的一个主要平台。”这番话道出了APEC的核心价值：APEC包括了美国、日本、俄罗斯、中国以及东盟等多个影响非常大的国家和组织，可以说，除欧盟外的世界主要力量均在APEC内。
　　“APEC的力量在于，将这一区域的所有首脑齐聚一堂，进行一场‘首脑外交’。”澳大利亚智库罗伊国际政策研究所东亚研究项目主任库克（Malcolm Cook）对《财经》记者说。