消费者理论当中,消费者把商品的价格当作给定的;生产者理论当中,厂商也把要素和产品的价格当作给定的,这两者都是price taker,在给定价格下决定各自的demand和supply。而一般均衡则是要把这些价格求解出来,使得求出来的价格满足下列条件:消费者在这个价格下需要的商品刚好等于生产者在这一价格下供给的商品,所有市场同时出清,这个价格就叫均衡价格,这个均衡也就叫一般均衡。
自然产生几个关于均衡的问题:
1、这个均衡价格是不是一定存在?什么时候可能会不存在?如果任何时候都不存在,那么研究一般均衡就没有意义;
2、如果一般均衡存在,那么它是唯一的吗?或者说在什么条件下是唯一的?在什么条件下又是不唯一的呢?
3、如果一个经济最初不在一般均衡上,那它最终会收敛到一般均衡吗?还是离一般均衡越来越远呢?这个就涉及一般均衡的稳定性;
4、假如一般均衡是存在的而且是唯一的并且经济最终也会收敛到一般均衡,但是这样是好的吗?一般均衡就符合社会最优吗?如何从规范角度评价一般均衡?一般均衡和pareto optimality是什么关系?这就是一般均衡的福利评价问题。
5、完全竞争市场有一般均衡,那么如果考虑不完全竞争市场,比如信息不对称,market power,externality等情况下的一般均衡又是什么样子呢?