交易成本又称交易费用。交易成本理论是由诺贝尔经济学奖得主科斯所提出。他在《企业的性质》一文中认为交易成本是“通过价格机制组织生产的,最明显的成本,就是所有发现相对价格的成本”、“市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用”及利用价格机制存在的其他方面的成本。
所谓交易成本就是在一定的社会关系中,人们自愿交往、彼此合作达成交易所支付的成本,也即人—人关系成本。它与一般的生产成本是对应概念。从本质上说,有人类交往互换活动,就会有交易成本,它是人类社会生活中一个不可分割的组成部分。
总体而言,简单的分类可将交易成本区分为以下几项(Williamson, 1975):
搜寻成本:商品信息与交易对象信息的搜集。
信息成本:取得交易对象信息与和交易对象进行信息交换所需的成本。
议价成本:针对契约、价格、品质讨价还价的成本。
决策成本:进行相关决策与签订契约所需的内部成本。
监督交易进行的成本:监督交易对象是否依照契约内容进行交易的成本,例如追踪产品、监督、验货等。
违约成本:违约时所需付出的事后成本。
交易成本理论自提出后,经过几十年的发展,已取得了巨大的成就。许多著名的学者为此作出了不懈的努力。像诺斯、张五常、威廉姆斯等等。
威廉姆森甚至把新制度经济学定义为交易成本经济学。开创性地把交易成本的概念应用到对各种经济制度的比较和分析中,建立了一个全新的分析体系。
交易成本,包含非常广泛。肯尼斯阿罗把它叫做“经济系统的运行成本”。
张五常说,在最广泛的意义上,交易成本包括所有那些不可能存在于没有产权、没有交易、没有任何一种经济组织的鲁宾逊克鲁索经济中的成本。
影响交易成本的因素很多。技术水平、法律状况、治安状况、经济制度、社会文化等等。
下面我们就来说说权力的分布对交易成本的影响。
我们来看两条新闻。
国家发改委发布了“9月2日零时起汽柴油价格每吨上调300元”的通知。天津市车主纷纷连夜加油,不少加油站夜里12点以前排起了长龙。
此次油价调整是今年第六次调整,其中有两次降低,四次上调。由于这次油价上调以后创造了今年油价的新高,很多车主纷纷赶在凌晨前到加油站加油。“我从晚上6点接班就没闲着。”中石油加油站的工作人员告诉记者,“很多车主都是从网上看到要涨价的传闻赶过来的。”昨晚21点,刘庄浮桥壳牌加油站有34辆车排队,八成都是私家车,加油车辆队伍还在扩大。
从11月8日起到明年3月31日,重庆主城实行错峰加气,加气站每天上午10点到晚上10点只能为持证的营运车辆加气。不少私车都赶早加气,出租车加气难有所缓解,一般排队在30~90分钟,比以前至少节约半个小时。
上午8时许,嘉陵路加气加油站看到,为赶在上午10点前加气,上百辆私车队伍足足排了2公里。
上午10时过,鹅公岩大桥加气站看到,执法队员正在劝离还在排队加气的私家车,剩下清一色的出租车。从上午10时至下午3时,在该站排队加气的出租车最少时有57辆。
的姐陈女士说平时加气一般都要1个半小时,白班最少要加2次气,算下来加气要花近3小时。
排队在我们的生活中几乎是常态。
到银行、医院、火车站走走就明白了。让我记忆深刻的是读大学的时候,冬天为了洗一个热水澡,需要排上一两个小时的队。
等待的时间,这就是交易成本。
当供给处于优势地位的时候,尤其是垄断,对于消费者而言,交易成本极有可能上升。