《杀死一只知更鸟》是美国作家哈珀·李唯一的一部长篇小说，与著名作家杜鲁门·卡波特是从小的至交，她一生未婚，一生隐居和独自居住。

故事发生在20世纪30年代大萧条时期美国南部的一个小镇，阿蒂克斯·芬奇是一位律师，故事以他的小女儿口吻叙述。

这部小说最吸引人的情节，是白人律师为无辜的黑人辩护，但并不着力于去描写种族歧视与社会不公，而是让读者去审视：何为善良？何为信念？仇恨与偏见如何在人群中泛滥？更重要的是，它在提醒所有像芬奇爸爸一样的成年人，该怎样做一名父亲，又该如何保护孩子心中的信念。

父亲第一次教育女儿什么是罪恶，“你射多少蓝鸟都没关系，但要记住，杀死一只知更鸟，就是一桩罪恶。”“因为知更鸟什么坏事都不做，他们只是唱歌给我们听，衷心的只是唱歌给我们听。”

父亲第一次教育儿子什么是勇敢，“我想让你见识一下什么事真正的勇敢，而不要错误地认为一个人手握把枪支就是勇敢。勇敢是：当你还未开始就已经知道自己会输，可你依然要去做，而且无论如何都要把它坚持到底。你很少能赢，但有时也会。”

在辩护失败，陪审团坚持不公正的判决，面对对正义判决充满愤怒的儿子，父亲说，“到目前为止，你生活中还没有什么事和你的逻辑推理相冲突。在我们生活的这个世界里，有些东西会让人丧失理智，他们不论怎样努力都做不到公平。这些很丑恶，但他们是社会现实。”女儿问：“那你为什么还会去做？”“不能因为我们在此之前已经失败了一百年，就认为我们没有理由去争取胜利。”“在我能和别人过得去之前，我首先要和自己过得去。有一种东西不能遵循从众原则，那就是——人的良心。”而这位父亲除了良心，还有一个重要的原因。他是两个孩子的父亲，他更在意的是，孩子如何看待自己，“在家里和法庭上应该是一个样”。当正义与偏见，善良与仇恨，同时出现的时候，孩子最在乎的是父亲的作法。父亲后来跟别人讲，“有时候，我觉得自己做家长很失败。可是我就是他们拥有的一切。在他们仰视别人之前，首先仰视的是我。我希望自己正直，以便能坦然面对他......如果我默许这类事情发生，坦率地讲，我就没法再正视他的眼睛。一旦我不能正视他的眼睛，我就知道自己已经永远失去了他，我不想失去他和斯库特，因为他们就是我的一切。”这是一种基于人性良善的选择，也是作为父母，传递社会的正义给下一代的选择。莫言在获得诺贝尔奖的演讲中，多次提到自己的母亲，那些苦痛的回忆，最后都被母亲的宽恕化解了。“我记忆中最痛苦的一件事，就是跟随着母亲去集体的地里捡麦穗，看守麦田的人来了，捡麦穗的人纷纷逃跑，我母亲是小脚，跑不快，被捉住，那个身材高大的人搧了她一个耳光。她摇晃着身体跌倒在地，看守人没收了我们捡到的麦穗，吹着口哨扬长而去。我母亲嘴角流血，坐在地上，脸上那种绝望的神情让我终身难忘。多年之后，当那个看守麦田的人成为一个白发苍苍的老人，在集市上与我相逢，我冲上去想找他报仇，母亲拉住了我，平静地对我说：儿子，那个打我的人，与这个老人，并不是一个人。”最后，书的扉页上，印着：律师，我认为，曾经也是个孩子。所以，从今天开始，做一个给予孩子正义的父亲，为时不晚。