怎样解释这样一个近乎于绝地反击的奇迹呢？
张五常：怎么解释？解释就是，中国县的竞争制度。这个制度从八十年代后期开始，到了1994年开始固定下来。这个县的竞争制度，就是经济的奇迹所在。经济的奇迹就是在邓小平南下以后，1992年的春天、1993开始发展，那个时候县的竞争制度开始形成，到了1994年，增值税开始全国统一化，百分之十七你们都知道的。但我的问题是：你发现这其中的制度了吗？我能够发现这个制度跟别的国家、别的地方不同，是很困难的，重点在什么地方呢？
我从1985年就开始跟进这种层层承包的转变了，国内的朋友对我很好，我要什么资料他们都给我，派了三个助手帮我研究，我要拿任何承包合同文件都没问题，他们知道我是学者。可是资料给我归给我，中国的转变你到底怎么看呢？天才也没有办法。也算是有天意，你去看看其他外国朋友的说法，一九六零年代后期，行内一些同事认为我是最好的制度经济学家、交易费用的专家了。诺斯、科斯、巴塞尔，他们都那么说，所以1982年回到香港的时候，我对制度方面的掌握，再加上国内的朋友帮我的忙：我要承包合同，一个电话就送到；我要去什么地方调查，马上送我去；他们送我去首钢，在宿舍住了几天；又送我去温州。现在有人批评说：“张教授的文章怎么不提我写的温州模式、不提我呢？”你让我怎么提啊，温州模式是我当年跟那里的朋友研讨的！我不是一个领功的人，我也不是一个改革者，我不认为自己可以改进世界，我只是关心中国而已。你问我呢，我就照实讲，我不会讲半句假话。我不一定对，但我自己不相信的，我不会说，除了应付喜欢欺负我的孙女儿,我从来没说过一句自己不相信的话，你接受就接受，不接受就不接受。
很多地区的干部朋友帮忙，很多商界的、企业的朋友帮忙，所以才能够解释这个制度。我解释得相当艰难，同时我认为自己解释得非常圆满的，看不到一个缺环，当然有些部分我不能写得太仔细。其实这等于是一篇长文章，整个问题其实应该用一本厚书来处理，但是我是老人家，过了七十岁怎么写厚书呢？所以只写了一篇文章。我对这篇文章很满意。
您提到，县的竞争制度就是中国经济的奇迹所在，乍一看县挺不太起眼的，平时大家都说北京上海。
张五常：我是在1997年发现这个重要性的，也就是地区竞争的问题。地区竞争全世界都有，但中国不同。写这本书的第一个重要原因，是我发现中国的地区竞争是不同的。这是一个很大的发现。为什么会有这样的征状？这是第一个重点。第二个重点就是，到了2003年，我才知道县是竞争的主角，才发现这个是通过承包合约的扩张，把八十年代开始用的承包责任制度，转到地区上面去用的。事实上，在试行于农业成功之后，承包责任制引入国有企业是失败的，之后通过层层承包引入到地区而不是个别企业是非常重要的成就。
这是很难发现的，假如我不是从1979年开始就跟进的话，想不到这一点。再加上增值税，其实就是佃农里面的分成，税其实就是租金，这也是很难看到的。最难的一点，就是这个百分之十七的增值税，全国都是一致的，怎么会有效率呢？这一点我想了八、九个月。我在书里面提到了马歇尔的一个注脚，就是因为有一天晚上我睡得半睡半醒，突然想到几十年前看到的这个注脚，马上把它找出来，才解通了。县政府可以通过低价或免费提供改进后的土地这样一种“负地价”来进行调整。
十年以后，县的竞争力可能会减弱了。昆山就是个例子，昆山现在基本上是没有空置的土地，发展再没有以前的弹性。这样政府要鼓励工业尽量往高科技发展，高科技发展了增值税就高了。搞土地使用改革不可能是永久的，总有一天会用光的。但你把土地搞好了，就解决了最大的难题。九十年代后期到2007年经济发展得非常快，就是用县际竞争的制度。土地的竞争使用改革还要再搞十年吧，而中国独有的县际竞争的制度要坚持很久。
2007年后呢，您最反对的新劳动法出来了。
张五常：我对劳动法的立场是对的，毫无疑问。我拿一百跟你一块钱赌，都肯定你会输。现在应该很多人都同意我的观点了。我对边际产出理论的研究，四十多年前发表的《佃农理论》写得很详尽。劳动法说的是合同，我怎么会不懂合同？我曾经有篇文章在美国法律界拿到最佳文章奖，写的就是合同。支持新劳动法的说法，一看就是乱七八糟。任何地方的干部都知道，所有的工厂都知道。我相信政府也已经知道了，但既然推出来了怎么办呢？
新劳动法的出台至少会帮助一些低收入者提高待遇吧。
张五常：我把研究精力集中放在穷人身上。中国最穷的农民有饭吃的话，其他的就不用担心了。但是政府不应该去补贴他们，他们不能依靠福利生活，因为不可能持久，中国人太多，金矿铁矿太少。澳洲可以派钱，人少，矿藏多。新西兰可以派钱，加拿大可以派钱，俄罗斯都可以派，但中国不可以。中国穷人的唯一出路，是要有一个制度能给他们每个人有自力更生的机会。
中国现在这个情况，不能靠福利经济养人，最低工资帮不了他们，反而会害了他们。穷人要想办法增加自力更生的机会，这是唯一的办法，没有别的办法。本来中国的发展是蛮好的，2000年到2007年，发展得非常好。2000年开始的时候，农民的收入只有两百块一个月，现在一千块左右，相当于城市收入的两千块，因为农民住房便宜，食品也便宜。假如农民人均收入可以增加到两三千块一个月，那形势就很好了，这一点应该不会太难。
您这么肯定农民的收入有了大的改进？
张五常：因为我曾经到贵州以及很多贫困的农村调查，工作年龄的人真的是走了四分之三。农民收入的上升，我怎么会不知道？工业、农业、商业，我都有自己查询站，这是我的历来的方法，不是看数据看报告。我不是说中国官方报告刻意不准，只是很难准确，流动人口这么多，怎么统计？所以你要出去跑，出去观察。农产品怎么样啊，价钱怎么变动啊，我都一直跟进。我每隔几个月就去问一问。我相信自己的调查。
怎样进一步提高农民收入呢？
张五常：关键是农产品价格一定要上去，农民的知识一定要提升。千万不要压低农产品价格。要提高农民收入，禁止农产品进口就可以了，但这是劣着。日本在七十年代中期，因为禁止农产品进口，西红柿零售价曾到过五美金一个。现在中国的农产品价格正常地上去了，还是便宜，应该再上去，但千万不要学日本。我有个果园，好几年了，都没办法打平手：荔枝批发出去是两块半一斤，你怎么做，成本都不止两块半一斤，又要杀虫，又要施肥，又要修剪，请人家去摘。卖两块半，怎么赚钱？前两年鱼的价格上升，因为政府收购，现在又不收了。前两年莲藕价格涨得很快，现在又跌下来了。你买青菜，三四块钱一斤，农民就开心了。你买鱼，十块八块一斤，农民也开心了。这样的价格大家都可以接受。我在1996年写过一篇文章《缺粮说》，那里面讲的推断，现在都中了。农产品的价格还要上升的，是好事。
可以这么说，等到中国最穷的农民都有不错的收入的时候，中国的经济改革就算圆满的成功了。
您反对中国搞福利经济，但现在这也算是全世界的潮流啊。
张五常：美国现在很好吗？德国的工人很好吗？法国现在很好吗？他们自己都搞得一塌糊涂，他们有工作吗？美国地大物博，人杰地灵，现在开始失业了，我们还去学他？美国的土地一片平坦，农田开几天车都还是农田。人家这么优越的条件，搞劳动法、福利制度、最低工资，现在都遇到问题了。
中国凭什么学美国，中国有什么？西部这么大，地高缺氧。新疆这么大，缺水。桂林风景是够漂亮了，这么多山，怎么耕田？都是靠石头石矿啦。但我们中国有一样东西，是美国和欧洲没有的，中国人多。还有一样，中国人聪明，吃得了苦，这些都很值钱的。
学人家外国那些干什么，人家那么好的条件，我们也学不来。我年轻时在那边念书，每个星期起码花一百个小时工作、读书。我儿子在美国做医生，每个星期工作八十到一百小时。为什么中国工人做工不能超过四十多个小时？我们有这么了不起，这么宝贝，这么矜贵？这些都是发神经。搞新劳动法的专家关心中国工人比我张五常关心自己儿子还要多，你相不相信？你相不相信，那些经济学家，关心中国的工人和农民，多过关心自己儿子？没有可能的事。都是假动作，我不能不发脾气。
包括对新劳动法的争论在内，近些年您的论敌的确有不少。
张五常：我不知道这些海归派在搞什么，中国近几年推出的不成功的经济政策，基本上都是来自这些海归派的凭空想象。他们对制度有什么认识，对中国有什么认识，我不知道。但我自己本人的确在中国发展问题上花了好多功夫，甚至受到很多人的批评，说张五常放弃学术了、不写英文文章了。我永远直面中国的情况，以前我是从中国的饥荒时代度过的，也受过苦。现在有个机会让我来解释中国的经济制度，我哪还有时间来写英文文章啊？现在行内对经济学的评价，要看发表多少英文文章来评分。我曾经在香港拿零分！我没话可说。这是谁发明的，中文不算学术？写英文才算？可惜那些大言炎炎的后起之秀，英文写不到家。
现在的确很多人说张五常放弃学术，连外国人都这么说。外国人这么说，是他们不知道实情；中国人自己也这么说，是看轻中国。像我写好的《经济解释》三卷本，多少人希望我能翻译成英文啊，科斯要帮忙把它翻译成英文。巴塞尔也说，为什么你不翻译啊？你写中文算是什么贡献啊？我说我当年学你们的西方经济学，我要学英文；你们现在想学经济学，就应该学中文。
外国人挺推崇中国模式的，您好象不太说这个词。
张五常：外国人懂什么中国，中国有什么中国模式啊？很多写中国文章的外国学者，什么都不知道，从政府那里拿来数据就堆砌一些东西出来，做一些回归分析，再不够的话加几条方程式，那些算什么学问？