外汇储备是以外汇形式持有的各种能用于国际支付的资产,包括外汇、外国债券、黄金等资产,外汇储备的持有是为了预防大规模的贸易逆差以及可能的突发事件。
 外汇储备的形成同贸易有直接关系,中国就是因为常年的贸易顺差而获得大量的外汇储备,此外,国外的大量投资也是其来源,当然热钱也是一个途径。此外,我国持有的黄金等在国际市场上能直接出售的资产实际上也是一种隐性的外汇储备,随时可以变成外汇。
 外债同外汇储备的关系严格来说不太大,一国只有本身缺乏外汇的情况下才会借贷,借来的钱不可能表现为外汇储备的形式存放,这样就没有意义了。但是最终偿还外债借款确需要外汇储备的积累,否则你就只能借新换旧了。
 外汇储备本身对进出口没有直接影响,而是由于汇率的变化才会对进出口产生影响。外汇储备是一个官方行为的概念,在我国,央行需要投放基础货币来获得外汇储备,也就是说,大量的外汇储备是以扩大货币供应为代价的。货币供应量的持续增加,会促进产出提高生产效率,促使国内的产品在技术上获得更大的比较优势,但是也会促使利率在长期范围上升,压迫人民币升值。如果在浮动汇率制度下,人民币的升值会缓和贸易持续顺差的状况,但是在长期采用盯住美元的策略下,将积累起巨大的压力。要保持汇率的固定,就必须通过货币的投放来减缓压力,这也是我国为什么M2的供应量持续高速增长的原因,因此在这样的情况下,货币政策失去调节经济的作用。
 所以严格的说,外汇储备多了不一定是好事情,而且由于持有外汇会存在铸币税的问题,所以持有的越多,可能承受的损失越大。一般来说持有外汇储备的量在GDP的一定比例就好,且外汇储备应该积极的转化为实物资本,才能促进国民福利。