日本庞大的经济规模及强劲的经济增速以及美国经济滞胀是美国对日本发起贸易战的主要原因。

二战后日本庞大的经济规模及强劲的经济增速给美国带来了空前的压力。日本对外贸易顺差逐渐扩大，产品出口竞争力强，抢占了美国本土产品的市场。

另一方面，美国经济自 20 世纪 70 年代进入“滞胀”时期，贸易逆差不断扩大，于是贸易战成为美国扼制日本经济发展的重要方式。

美日几次贸易战并未真正削弱日本的经济实力，但贸易战中广场协议的签订以及日本不当的应对，使日本经济陷入崩溃，最终导致“失去的二十年”。 美日之间这六次贸易战时间跨度超过四十年，均以谈判、签订贸易协议、日本自愿出口限制及日本自愿扩大进口、日本开放市场的方式解决。

广场协议签订后，日本经济发生重大转折。日本为防止通货紧缩风险，采取过度宽松的货币政策。宽松的货币政策使大量资金流入日本股市和房地产市场，使日本股市和房地产出现大量泡沫，形成了“平成景气”的经济过热。1989-1990 年，日本央行开始实行紧缩政策，这促使日本的股市和房地产泡沫迅速破灭。

从20 世纪 90 年代初日本经济泡沫破裂到现在，日本经济恢复和发展仍不达预期。广场协议签订之后，德国成功地避免了经济泡沫的产生，主要得益于德国稳健的货币政策、合理的产业结构以及大力发展欧洲经济贸易一体化。 德国的货币政策比日本更加稳健。德国对制造业和高科技行业的重视避免了经济往脱实向虚的方向发展，德国房地产和股票市场没有出现日本“平成景气”时的过热现象。德国致力于发展欧洲国家的经济贸易一体化，德国的贸易出口呈现出多元化，德国的主要出口国家较为分散，除美国以外，德国对法国、英国和意大利的出口份额也比较大。