为什么中国很多“师范大学”被翻译为 “normal university”？

这位同学提问角度很刁钻，确实，如果按照词典的解释，normal university 应该翻译为“正常的大学”，这跟“师范大学”又有何关系呢？

我给大家展示一下中国几所著名师范大学的 logo，大家注意看里面的英语翻译：

这些师范大学，都被翻译成了“normal university”。为了搞清楚这个问题，我做了大量搜索和研究，下面我就为大家揭秘“normal”跟“师范”有什么关系。

其实这个 normal 并不是直接来源于英语，而是来源于法语。

大家知道世界上第一所“师范大学”吗？没错，就是大名鼎鼎的“巴黎高等师范学院”，简称为“巴黎高师”。

巴黎高师的历史悠久，距今已有200多年。它为法国培养出无数的杰出人才，存在主义先锋萨特，总统蓬皮杜出自这所学校，甚至在自然科学方面有11位诺贝尔奖得主，然而其学生总数不到两千人，堪称世界上诺贝尔奖人均产量最高的大学。

“巴黎高师”的法语名字是：Ecole Normale Superieure de Paris，简称为“ENS”。

巴黎高师

这个名字如果用英文翻出来是这样的：Superior Normal School of Paris，直译成汉语就是“巴黎优等 normal 的学校”。

请注意，这里的 normal 可不能简简单单翻译为“正常的”。昨天文章里我说过，normal 其实来源于名词 norm（标准、规范、典范），作为形容词的 normal 应该理解为“符合标准的、符合规范的、符合典范的”。

因此，Superior Normal School of Paris 正确的译法应该是“巴黎高等标准学校”、或“巴黎高等规范学校”。

咱们中文里说的“师范”源自于古语“学高为师，身正为范”，老师就是学生的标准和典范，所以“normal”跟“师范”还是有关联的。

其实把“normal school”译为“师范大学”是日本人。1872年，也就是明治维新期间，日本仿照巴黎高师建立了亚洲第一所师范学校--东京高等师范学校（筑波大学的前身），并把“normal school”翻译为“师范学校”，后来便传入了清末的中国。

因为 normal 的传播路径是从法国到日本，再到中国，这就导致很多美国人、英国人搞不清楚为什么中国的师范大学要翻译为“normal university”，不过你要是问一个法国人，就不会有障碍了。

在英国或美国，没有专门的师范大学，都是以“师范学院”的形式存在于综合性的大学里，英语不叫 normal  school，通常说成 teachers' college 或 the college of teachers。

哥伦比亚大学师范系颁发的证书

最后谈一点个人想法：

大家有没有注意到，前面提到的“巴黎高师”是法国最好的大学，全球排名常年在30-40名。就这么牛叉的一所大学，至今不叫大学（university），也不叫学院（college），而叫学校（school），几百年没变过这种叫法。

反观中国很多大学为了地位和名气，着急把校名中的“学院”改成“大学”。名字是好听了，招生也更方便了，校领导的行政级别也提升了，但学术上还是老样子。那些把面子和利益看得比学术还重的领导们，真的应该好好反思一下。