本书讲述的故事涵盖350 多年的历史：人类的经济活动从以铁犁耕种的农民为主体发展
到以坐在电脑前的白领为主体；人类对外层空间的观察从伽利略手工制造的两英寸望远镜尚
不能清晰辨认土星的光环，扩展到半径10 米的成对的凯克天文望远镜能够观察到距地球120
亿光年的太空；人类的信息从以马车的速度传递发展到了以光速传播。因此，这是一部时间
刻度巨大的历史，而这样的一部历史，其内容必然只能涉及伟大的人物、伟大的主题，以及
世界强权（great powers）。