2016年6月3日，李克强总理在调研视察国家十二五科技创新成果展中科创星展位时，中科创星创始合伙人米磊博士向总理解释了“硬科技”理念，总理表示：“硬科技就是比高科技还要高的技术，你的这个说法很有趣，我记住了”。

        “硬科技”的英文翻译“Hard & Core Technology”从词源上更加强调科技的核心发展程度，而非单纯的难易程度，更表示了这一阶段科技发展的实质。

        硬科技是指在人工智能、航空航天、生物技术、光电芯片、信息技术、新材料、新能源、智能制造等领域中，以自主研发为主，需要长期研发投入、持续积累形成的高精尖原创技术，具有较高技术门槛和技术壁垒，被复制和模仿的难度较大，有明确的应用产品和产业基础，对产业的发展具有较强的引领和支撑作用，是推动世界进步的动力和源泉。硬科技区别于由互联网模式创新构成的虚拟世界，属于由科技创新构成的物理世界。