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死亡率影响了殖民者的移入,而移民会对当地制度产生巨大影响,这种影响进一步会影响经济,这种影响会一直存续到现在。
由于非洲疫病较多导致死亡率极高,所以就很难吸引移民者定居从而建立欧洲的制度体系。这种没有移民定居的地方,很难通过移民对当地的国家政权进行制约从而扩张世界市场,殖民政权就会通过在当地建立独裁ZF与专制国家,强化对殖民地的控制和资源掠夺。这种掠夺行为无法帮助被殖民地进行基础设施建设和制度建设,殖民者在这里只是单纯的进行剥削和掠夺。这也使得这些地区经济发展缓慢。
这些无殖民地区建立的制度,尽管当地人民已经推翻了殖民统治,但是这些制度仍然保留了下来。这是因为在殖民时期建立的制度仍然有利于本地政权中饱私囊;这些“新政权”的规模比较小,每位ZF成员都能从中获利;这些ZF也对这些特定制度进行了不可逆转的投资。这样一来他们就没有动力建立新的公平的制度,而是更倾向于保留原有的制度。所以这些地区的经济绩效就受到了极大的负面影响。
基于以上背景,作者以第一代殖民者的死亡率作为衡量制度优劣的指标,利用历史学家Philp Curtin论文中的17至19世纪殖民地士兵、水手和传教士死亡率的数据资料,来刻画殖民者的死亡率。证明了(潜在)移民死亡率是移民倾向的决定因素;早期移民则是早期制度形态的决定因素(在实际计算中,采用1900年的制度);而早期制度与现存制度存在显著相关性;最后,现存制度显著影响现在经济绩效。