初级经济学主要作为入门教材,偏重于案例的使用和基础理论的了解。高级经济学则更注重严密的数理逻辑和模型建立。中级经济学在两者之间作为过渡,界定比较模糊。
另外还有一个比较大的差别就是假设的问题。初级经济学因为主要是帮助了解一些基础知识,所以建立的模型比较简单,虽然在本质上是统一的,但是与现实世界的实际情况还是有不少差别。而到了中级、高级,就一步一步地加入其它的因素,使假设与现实情况更加接近。并且要求建立模型,需要用数学理论进行论证。也就是说,这是一个把本质作为骨架,然后一步一步加入血肉、经脉……使其逐渐丰满起来的过程。举个例子:就贸易来说,先是假设封闭条件下,不存在国际贸易;继而加入其它国家,开展两国贸易;然后是多国贸易;接下去加入限制自由贸易的因素,比如关税,比如补贴……逻辑越来越严密,论证越来越精确,也就越来越贴近现实。