婚外情、婚外恋作为一种社会现象存在于世界各国，我国在任何历史时期也始终存在。在古代，这不足以成为一个社会问题，由于处于绝对男权的领导下，女性对于这种现象一直都抱以容忍、屈服的态度，而现代由于女权运动的发展，女性对自己的诉求也日益强烈，这冲击着原来的传统夫妻关系，这一现象带来的夫妻冲突乃至分裂问题也引起了足够的重视。这需要我们从社会学的角度分析其产生的原因。由于只探讨社会原因，本文将不讨论个案的原因。
一、人性的缺陷。
人生活在错综复杂的社会关系中，人性便是一种复杂的社会存在，人性缺陷便是无可争议的事实。亚里士多德早就说过，人做好事时，会是动物中最优秀的；人做坏事时，便是动物中最卑鄙的。恩格斯也指出：人来源于动物界这一事实已经决定了人永远摆脱不了兽性，所以问题永远只在摆脱得多一些或少一些，在于兽性或者人性上的差异。同样，对一个正常的男人来说，如果在夜晚一个美女请求留家住宿，而此时又不存在别的顾忌，恐怕没有人会拒绝。如果把性占有也当作一种资源的话，那么根据人的趋利性和生理冲动的需要使得单一的资源很可能无法满足自身需要，便产生了婚外恋，另外有需求就有市场，色情业生存也依赖于此。这是深层原因。
二、传统文化的影响
古代有地位有钱的男人大多三妻四妾，在三纲五常的教育下，女性的社会地位极低，悲哀的说其主要社会功能是繁衍与抚育后代。古代很多风流才子，如杜牧、柳永，那个没逛过鹞子。而且很悲哀的一个事实是，在古代女性中较有独立自由精神的群体是妓女，因为她们不受礼教的约束，而且很多是色艺双全，如李师师、李湘君、苏小小等。虽说现代女性与男性趋于平等，但事实是不平等的，造成不平等原因还是身体原因。现代法律禁止多妻制了，其形式便转为了婚外情等现象。
三、现实的社会条件
现代交通与信息传递的发达极大的增加了人们之间的交往与接触，而且女性也从家中走出社会，就像一种概率论一样，当同一类事进行大量的重复时，其中某件事发生的绝对次数肯定会增加。
四、社会思潮多元化的影响
在古代，女人从一而终甚至殉夫是一种美德，会得到贞节烈女的荣誉称号。现代还有人这样恐怕被称为傻子的。个人主义、享乐主义不断地腐蚀着人们的思想，未婚非处率不断增大，冲击的保留着传统思想的人们。从某种意义上来说，社会进步总会有社会代价，思想的开放同样有相应的代价。