乍看起来，纸更像是一项不可能的发明——将木材或织物分解为细胞质膜纤维，再加水稀释，之后倒在一个平面上任其随意编织，便成了一张纸。但正是这项不可或缺的创造，伴随着人类的需求横空出世，成为记录人类行为和情感的载体，让记忆得以保存，让文明得以传承。

在过去的两千年里，造纸原料逐渐丰富多样，从纸莎草纸、羊皮纸、牛皮纸，到印度纸、日本纸、荷兰纸，造纸技术不断革新的同时，更带动了文明在世界各个角落的萌芽和发展。

·生长在尼罗河畔的纸莎草，原本是埃及人的食物，为什么会成为制作书写纸的的原材料？

·昂贵但不易磨损开裂的羊皮纸，如何取代纸莎草纸而成为一种先进文明的象征，继而带来文字书写方式及字母发音方式的一系列改变？

· 曾经钟情于壁画和雕塑的达芬奇，为什么会被人认为“做不成任何事，因为他还没开始就已经结束”？纸的发明如何给予他施展才华的机会，并成就了第一个因为纸上画作而闻名于世的天才艺术家？

造纸术与印刷业相辅相成，成为推进世界文明发展的源动力，甚至有人说，没有纸，就不会有建筑学，也不会有文艺复兴，工业革命更是无从谈起。

在这本书里，作者马克·科尔兰斯基带领我们从世纪初的中国汉朝，沿着文明传播的路径，跨越天文、地理、宗教、法律、经济、音乐、绘画等领域，看造纸和印刷技术如何经由亚欧大陆蔓延至整个东西方世界，让文明的传播和传承变得更加高效、迅捷。