（1）区域可持续发展能力以经济可持续发展为主体。江苏沿海地区经济可持续发展能力明显呈现南北梯度递减和城乡差异的特征。在经济结构方面,南通市区的经济结构不甚合理,与其经济速度、经济效益、经济水平不协调。在经济速度方面，呈现出县域的经济速度快于市区的特点。
（2）在区域社会可持续发展评价系统中，人口发展指标权重贡献率最大。人口发展是影响区域社会可持续发展的最大因素。空间分异上呈现南北梯度递减和城乡差异特征。在区域内部，连云港各地区社会可持续发展差异明显。在人口发展方面，南通市远好于苏北两市，其中盐城市人口增长速度最快。
（3）从区域的资源环境可持续发展来看，在自然资源和生态质量方面，呈现出苏北好于苏中，县域好于市区的空间特征。盐城市在自然资源方面有着巨大的优势。在人文资源和环境保护方面，则呈现出南北梯度递减和市区好于县域的空间差异。
（4）从区域可持续发展综合能力来看，总体呈现南北梯度差异和城乡差异。从各市内部来看，南通市和连云港市城乡差异大，而盐城市内部发展较为协调。