本报告探讨了一个目前在中国紧迫的值得关注的问题――政府间财政关系的状况――因为，事实上，国家的经济发展议程是由地方政府贯彻执行的。中国的大约70％的公共支出发生在地方（即省，市，县，乡）；其中55％以上的支出是在省级以下。为了说明中央地方问题可能在部门领域上显现，本报告同时考察了教育和医疗部门的支出情况。类似的问题同样存在于其它一些部门，例如，农业基础设施的投资，污染控制和森林管理。