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晚上临睡前给女儿讲故事,拿起了她的画册:
小熊汤姆捡到了一个神奇的铃铛,只要摇一摇,马上就有人送来一桌丰盛的午餐……到了月底,餐厅经理拿来了一张长长的账单。
我记起了曼昆在《经济学原理》里的结束语:当你听到政治家或评论家提出某些好得令人难以置信的主张时,这一主张也许就是不可信的。如果他们说的好像是要给你提供免费午餐,那么你一定要找一找隐藏着的价格标签①。原来,这个故事也可以讲给大人们听。
这是一个明显带有西方色彩的故事。在神秘的东方,故事的发生通常是这样子的:
王小二上山砍柴,不小心斧子掉河里了。河里出来个老神仙,给他金斧子银斧子,他都嫑。老神仙看他诚实,就把三把斧子都送给了他。地主老财也学小二的样子,把铁斧子丢到河里。当老神仙用金斧子试探他时,由于老财过于心急,没答对标准答案,结果把自己的铁斧子也搞丢了。
说老实话,虽然是为了教育孩子诚实与本份,可总觉得我们编出来的故事透着一股子功利与虚伪。这样的故事也左右了孩子们成年以后的人生观——我诚实了,我本份了,就应该有老神仙来赐福给我。
我忽然明了,为什么一个西方人不屑一顾的乌托邦理论会那么容易在东方的土壤上生根、发芽、成长、壮大……
当然了,不出意料地,最后收到了一张昂贵的账单。
①原文以下是:很少有什么政策只有好处而没有代价。通过帮助你看穿政治辩论中十分常见的文字游戏,经济学的学习将使你更好地参与我们国家的争论。(完)