山东省是海洋大省，海岸线长3000多公里，占全国的1/6。拥有海湾200余处，其中优良港湾70余处，海岸2/3以上为基岩质港湾式海岸，是我国长江口以北具有深水大港预选港址最多的岸段。
  此外，山东省海洋科技优势得天独厚，是全国海洋科技力量的“富集区”，拥有海洋科研、教学机构55所，包括中科院海洋研究所、中国海洋大学、国家海洋局第一海洋研究所、中国水产科学研究院黄海水产研究所等一大批国内一流的科研、教学机构，1万多名海洋科技人员占全国同类人员的40%以上。
  而经过近20年“海上山东”的建设，山东沿海地区已经形成了一系列海洋产业隆起带，具备很强的承接发达国家产业转移的产业基础。
战略定位

  山东半岛蓝色经济区的战略定位是：黄河流域出海大通道经济引擎、环渤海经济圈南部隆起带、贯通东北老工业基地与长三角经济区的枢纽、中日韩自由贸易先行区。打造山东半岛蓝色经济区要遵循海陆统筹、海洋开发与保护并重、集中集约用海和综合配套改革的原则，争取把山东半岛蓝色经济区纳入国家发展战略。环渤海经济圈的南部隆起带

  环渤海经济圈，指以辽东半岛、山东半岛、京津冀为主的环渤海滨海经济带，同时延伸辐射到山西、辽宁、山东及内蒙古中东部。
  河北的曹妃甸工业区、天津滨海新区、辽东半岛的“五点一线”沿海经济带均已被纳入国家总体发展战略布局，而作为环渤海经济圈的重要组成部分之一，山东半岛海岸线长度占到整个环渤海经济圈海岸线总长50%以上，发展潜力和空间巨大。山东半岛蓝色经济区的提出，对加强与环渤海各省市区的合作，使山东半岛成为环渤海经济圈发展新的增长极，拉动我国腹地的经济发展将发挥巨大作用。
  
联贯东北老工业基地与长三角经济区的纽带

  在我国规划的铁路“五纵五横”中，山东处于东部沿海“一纵”的中枢地带，具有天然的区位优势。蓝色经济区的建设将有利于这两大区域经济板块之间的融合互动、一体发展。
总体规划

  “山东半岛蓝色经济区”包括9大核心区，分为主体区和核心区，其中主体区为沿海36个县市区的陆域及毗邻海域。 山东半岛蓝色经济区的核心区，为9个集中集约用海区，分别是：丁字湾海上新城、潍坊海上新城、海州湾重化工业集聚区、前岛机械制造业集聚区、龙口湾海洋装备制造业集聚区、滨州海洋化工业集聚区、董家口海洋高新科技产业集聚区、莱州海洋新能源产业集聚区、东营石油产业集聚区。每个集中集约用海区都是一个海洋或临海具体特色产业集聚区。初步测算，到2020年“山东半岛蓝色经济区”9大核心区总投资约1.4万亿元，集中集约利用海陆总面积约1600平方公里（9大核心区可用海域面积约2200平方公里），其中近岸陆地600平方公里，填海造地420平方公里，高涂用海180平方公里，相关联的开放式用海400平方公里，相当于在海上再造一个陆域大县，从而大大扩展山东省的发展空间，搭建独具优势的海陆统筹新平台、承载人口和产业转移的新平台、对外开放的新平台、科技创新的新平台。
  山东半岛蓝色经济区发展规划除1个总体规划外，还有15个省直部门分别编制海洋能源、现代服务业、高新技术产业发展、海洋生物产业发展、海洋装备制造业、临港重化工业发展、盐化工及海洋化工产业发展、信息服务、现代海洋渔业发展、生态环保、对外开放、园区发展、交通运输发展、海洋工程建筑业发展、海洋生态环保产业发展、现代农业发展、水利发展、土地开发利用、海底矿产勘探开发开采输送加工等专项、城镇体系建设、教育事业发展、科技事业发展、卫生事业发展、人力资源和社会事业发展、海洋文化旅游业发展等25个专项规划。
  
城镇规划

   作为空间支撑基础，城镇是山东半岛蓝色经济区的核心。2009年10月26日，由山东省建设厅组织的一个研讨会在济南召开，研讨会的中心议题是把脉新鲜出炉的山东半岛蓝色经济区城镇体系规划。在这份跨度直到2020年的规划蓝图中，半岛蓝色经济区内青岛、烟台等七大核心城市依据各自区位优势、区域产业布局等因素，确定了各自未来的发展方向。
  山东半岛蓝色经济区城镇体系规划范围南起日照市，北至滨州市，包括青岛、烟台、威海、潍坊、日照、东营和滨州七市以及临沂市莒南、淄博市高青、德州市乐陵、庆云四县市的全部行政范围。
  2008年，山东半岛蓝色经济区内共有城镇467个，城镇化水平52.3%，高出全省平均水平4.7个百分点。城镇分布呈现胶东地区密集，两翼相对稀疏的空间特征。
  在这份规划中，山东半岛蓝色经济区城镇的发展目标被明确为：面向日韩开拓国际市场，拓展广大西部内陆腹地。其中，青岛将被培育成国家级中心城市，成为山东省和黄河流域经济社会发展的“龙头”城市；烟台、威海、日照、潍坊、东营和滨州等区域中心城市的地位和作用将被强化，成为蓝色经济区发展的重要战略节点；在地域空间上将形成青岛—潍坊—日照、烟台—威海、东营—滨州三个城镇组群。在山东半岛蓝色经济区形成以三个城镇组群为主体形态，大中小城镇相结合，空间布局合理，城镇职能协调的沿海城镇带。
  依据区域产业布局、城镇发展现状等因素，经济区域内七大中心城市各自确定了未来主要发展方向和区域定位。到2020年作为龙头城市，青岛将成为我国东部沿海区域经济中心、现代化服务中心、文化中心，国家海洋科研及海洋产业开发中心，国家重要的现代化制造业及高新技术产业基地，东北亚国际航运中心，国家重要的区域性航空港，国际滨海旅游度假胜地。
  烟台将成为重要的制造业基地和港口城市、区域性金融、贸易、服务中心，全国重要的旅游度假胜地。威海将被打造成为中韩经济带的桥头堡。
  日照将借助新亚欧大陆桥东方桥头堡和鲁南城市带出海门户，成为我国东南沿海重要的临海产业基地。
  潍坊的城市职能将重点倾斜海洋化工以及现代制造业。东营以石油化工为基础，成为我省重要的工业城市，以及具有生态特色的中心城市。滨州则要成为鲁北地区机械制造、纺织、印染为主的现代产业基地和工商中心。