美国削减赤字委员会联席主席鲍尔斯日前警告，巨额赤字问题是拖垮美国经济稳定运行的重大隐忧。鲍尔斯再三强调，如果再不削减社会福利等应得权益计划的开支，会
拖垮美国，美国势将沦落为一个二流国家。
据报道，鲍尔斯周二跟北卡罗莱纳州一众银行家发表演讲时说：我们要好好正视医
疗补助、医疗保险及社会福利支出问题，假如不摆在桌上谈，(财赤问题)就永远解决不
了。他指出：假如我们还不肯下决定，美国势将沦为二流国家。我并不是在说再过50
年后的事，而是在我有生之年可见的。
美国的财赤和公共福利负担之重，早已是举世皆知。奥巴马上任后立志在这方面作
出改革，但遭到重重阻力。为应对当前日益严重的财政赤字问题，奥巴马上月签署行政
命令，宣布成立一个由共和与民主两党成员组成的削减赤字委员会。奥巴马任命了曾于
克林顿执政时期担任白宫幕僚长的鲍尔斯，及前怀俄明州共和党参议员辛普恩共同担任
主席。据悉，委员会的目标是要在2015 年前把该国财赤大幅削减至仅占GDP 的3%。
作为克林顿时期的白宫幕僚长，鲍尔斯自然知道美国面临的两难困境，即改革势将
遇到重重阻力，而不改革则又势将拖累美国的长远竞争能力。他指，现在政府的收入通
通拿来搞福利，这是当前发生的，而不是对未来的预测，每分每毫花在军事、国土安全、
交通、教育及研究上的钱，却是借回来的。
其实，美国现阶段遇到的阻力，欧洲早在将近20 年前就已经经历过了。90 年代上
半叶，东西方冷战刚刚结束，对美国而言，自然是值得庆贺的重大时刻。对欧洲来说，
虽然冷战结束的政治含义与美国相同，但在经济上却已经承受了不堪的重负。
以德国为例，德国统一，东西德融合带来巨大的财政压力。与此同时，来自原南斯
拉夫地区的难民，由于当地局势动荡而大量涌入德国，恰好当时也正是西方世界遇到经
济危机的时刻。在此情况下，当时的德国总理科尔开始施行社会福利制度改革。
然而，改革社会福利制度实际上切入到的不是制度本身，而是制度背后的人性弱点，
因为任何人一旦享有了足够福利后，再要其削减，都会遇到反弹。因此，从科尔开始，
直到后来施罗德的2010 改革议程，都没有成功。
奥巴马誓言宁当一届有用的总统，不当两届平庸的总统，显然已经预计到其改革的
艰难。至于美国长期而言是否将如鲍尔斯所说的沦为2 流国家，也许不是一个短期的过
程，但从长期而言，结合美国全球势力的逐渐下降，也并非不可想象的事情。