不同的汇率制度下汇率决定的基础不一样。
金币本位制度下,汇率由两国货币各自规定的法定含金量对比来决定。这种以两种金属铸币含金量之比得到的汇率称为铸币平价。实际经济中的汇率因供求关系而为少铸币平价上下波动,其波动幅度在黄金输送点以内。
金块本位和金汇兑本位制下,汇率由之比所代表的含金量之比决定,称为法定平价。汇率波动的幅度由政府来固定和维护。
纸币本位制下,汇率可由两国货币各自代表的价值量来决定。实际生活中,由于各国劳动生产率的差异,国际经济往来的日益密切和金融市场的一体化,信息传递技术的现代化等等因素,使得纸币本位下的汇率决定还受许多其他因素影响。
纸币本位制下关于汇率决定的理论有很多,譬如:
购买力平价说认为 汇率决定于两国货币购买力之比
利率平价分为抛补利率评价和非抛补的利率评价,都涉及到国际资金的流动,认为汇率决定与各国利率有关。
国际收支理论认为汇率与国际收支状况有关。
而汇率的资产市场说认为汇率是一种相对资产价格,其决定与普通资产价格决定原理基本相同,当期汇率决定还受到预期的影响等等。