秦朝的集权
秦朝采用中央集权的办法，将多元的和多民族的新被征服的国家整合为一个统一的大国，包括在新国家内推行统一文字（书同文），统一度量衡，统一车轨（车同轨）和货币。此外，由首都至全国各主要地区，建设了包括在西南和南部地区的八条驰道，以及连接东西和西南部的运河，方便人员、货物和军队在全国的运输；其中最大的工程乃北筑长城。秦动员了40万人力将战国时的长城连在一起，成为长2250千米的“万里长城”。长城自此成为历代保护中国的最重要防线，也首次将中国版图内的农垦文明与游牧文明作出有效的分隔，形成了“汉”与“非汉”的分野，导致了长城之内以三代农垦文明为核心的新民族的出现。后者对塞外的民族渐有了不同的看法，视之为蛮夷的化外之民。因此，自秦汉起，在中国历史上第一次出现了汉族的版图和汉民族的概念。