元朝对民族的考虑是以政治及地域为先，种族为次，将国民分为四等：
第一等——蒙古人，即“国姓”“自家骨肉”；
第二等——色目人，除汉儿、高丽、蛮子外，皆为色目；
第三等——汉人（汉儿），包括汉、契丹、女真等淮河以北原金国内人士，以及云南、四川、高丽人士；
第四等——南人（蛮子），新附的原南宋境内人士，