亚里士多德形象地概括说：
城市（polis）是一个人得以充分体现其精神、道德和知识上的潜能的唯一平台。
或许是基于这种看法，在拉丁文中，“城市”和“文明”两词源于同一语根：cit。而城市文明亦渐渐被认为只能在一些城市中、在特定的条件下出现，故有这些条件，从而有这些文明要素的城市才是真正的城市。而很多城市，特别是亚洲的（包括中国），都不是真正的城市。
这种西方的看法显然不认为城市是文明的载体，而是暗喻：城市就亚里士多德形象地概括说：
城市（polis）是一个人得以充分体现其精神、道德和知识上的潜能的唯一平台。
或许是基于这种看法，在拉丁文中，“城市”和“文明”两词源于同一语根：cit。而城市文明亦渐渐被认为只能在一些城市中、在特定的条件下出现，故有这些条件，从而有这些文明要素的城市才是真正的城市。而很多城市，特别是亚洲的（包括中国），都不是真正的城市。
这种西方的看法显然不认为城市是文明的载体，而是暗喻：城市就是文明本身，只有一些城市是真正的城市。