西方经济学中所谓长期均衡时利润为零，是指经济利润为零，并不是会计利润为零。所谓经济利润，通常也叫超额利润，就是一个厂商赚取了较之一般利润水平更高的利润。之所以如此，这是因为，在西方经济学理论上，把一般大家认为的会计利润看成了厂商投入自有要素所应获得的报酬，是产品的隐含成本。举例来讲，张三投资办了一家工厂，并亲自经营管理，这里张三的经营管理才能作为一种生产要素已经投入了生产，是应该获得相应的报酬的，但是因为是张三自己办的工厂，工厂不会给张三支付任何管理报酬，张三应得的管理报酬在会计帐面上构成了利润的一部分。从经济学理论上来讲，张三在这里应得而未得的管理报酬，就是隐含成本。计入隐含成本之后，从经济学角度来讲，正常情况下，企业利润就等于零了。