学者怎么才能“为人”，怎样才能做出知识上的贡献呢？
   
现代学术是集体性而非个人化的研究活动，每个学者都在明确的学术领域、学术脉络内工作，作出学术贡献的最重要方式便是作出创新性工作，推进既有研究。
   
不过对一般学者而言，特别是对绝大部分文科学者来说，作出创新几乎是不可能完成的任务。但这些学者并非毫无贡献可做。
   
翻译、写导读性著作、解读经典文本、课堂教学，这些都是中介性工作，翻译者、作者、教师作为middle man，将并不是为这些读者、学生而写的，因而这些读者、学生没有能力直接领会的思想转述为他们能够吸收的知识。
   
在学术研究中，格外需要注意这一区分：哪些研究对自己很有意义，但对别人毫无意义，哪些研究对自己有意义对别人也有意义。读书笔记、对一些大问题的朴素思考，这些“研究”对自己的思想成长是极有意义的，但基本不值得发表出来，因为对别人没有太大意义。
   
作为现代学术人，我们需要时时拷问自己，到底生产出了什么对别人、对社会有意义的成果。学术管理者也应该多问问，要求学者写论文、作出原创性成果是不是一个现实的要求，学者是不是还有其他做贡献的方式。