深度挖掘手机位置数据增进定向广告效果以及针对本地商业服务的排名。


　　本月初，Skyhook Wireless公司发布的了一项新服务，该项服务可以用来为商家提供更精确的预测信息，诸如周一晚上8点哪一家酒吧生意最红火，或是周五中午有多少行人将从某一块招贴广告海报前路过等等。

　　在过去的24个月里，Skyhook Wireless公司从使用其服务的手机终端中收集来的匿名方位数据库，显示出北美各大城市的用户在一周内每天甚至每个小时的行为数据，精度可达100米。这些数据来自每天3亿次的登记信息，包括iPhone、iPad、基于雪豹操作系统的笔记本电脑，以及Dell设备和持续增长的Android智能手机用户。

热点查询：SpotRank公司制造了一张“热图”，展示了在一个指定地点和时刻手机用户的密度。这张图像展示了3月29号周一下午6点曼哈顿中昂扬公园西南角的情形。 来源：Skyhook Wireless


　　数家其他厂商也在使用类似的技术来构建人们日常活动的时间-方位图，该项研究一开始被称为“现实挖掘”。尽管如此，还没有其他任何一家公司能够为独立开发者提供足以和Skyhook Wireless相抗衡的海量数据。

　　Skyhook Wireless公司推出的这项新服务称为“SpotRank”，该项服务通过其合作伙伴SimpleGEO公司的应用程序编程接口（API）提供给开发者，SimpleGEO公司的服务基于云计算，用于管理海量的地理位置数据。这些数据类似于一张针对任何城市任何时间点的用户密度热点图。同时，这些数据可以按照时间顺序串接起来，以揭示在城市里从工作时间到下班回家，以及夜生活中人们活动的变化。

　　Skyhook Wireless公司内部也开始研发基于SpotRank数据的应用—包括通过户外广告吸引用户的新途径。“我们可以告诉广告投放商在曼哈顿某栋楼侧面的哪个位置是投放广告牌的最佳位置”，Skyhook的首席执行官托德·摩根（Ted Morgan）如是说。

　　“这些数据非常有价值”，戴维·福诺（David Fono）说到，他是“大气工业”公司的一名开发人员，最近刚开始使用SpotRank API开发几款城市穿越类的户外游戏。“他们所拥有的数据让人难以置信”，福诺说到，“对于这款工具，这是至关重要的一部分。因为这些数据是对在一个区域内的人群流动的真实描述，此时此刻我不知道还有任何其他的东西可以与之相比”。

　　如今，在开发用户的物理移动位置数据方面，已经吸引了越来越多高科技公司的注意，但是伴随而来的隐私问题，成为难以忽视的热点问题。“我们也非常想做一些类似于SpotRank的研究，但是我们希望能确保用户的隐私”，位于英国的道路情报（Path Intelligence）公司首席运营官仙农·比噶尔(Shannon Biggar)说到，该公司使用被动接收器追踪购物者和音乐会常客的访问某地的手机踪迹。道路情报公司的技术可以在精度1到2米以内对移动终端进行定位，并且在用户移动穿过一个区域的过程中保持追踪，使工程师们可以客户诸如商场内哪些商店通常会被同时光顾之类的讯息。相比之下，SporRank的数据只能在给定的任意时间显示某的总人数，而不能进行有效地追踪。

　　感官网络（Sense Network），一家由麻省理工学院计算机系教授桑迪·彭特兰德（Sandy Pentland）协办的公司，也在追踪人口密度。该公司通过一种称为宏感官（Macro Sense）的应用程序向别的公司提供这类数据。该公司还提供一种名为城市感官（City Sense）的软件，可实现与SpotRank技术类似的数据，但是只在旧金山市内有效。今年夏季，感官网络公司计划向开发人员提供API，并宣称他们提供的数据将会更加详细，包括地理空间数据和相关的人口统计数据。

　　现在，已经有少数开发人员开始基于SpotRank提供的位置数据开发应用程序，以挖掘其潜力。佐治亚理工大学硕士学生尤特卡西·什里瓦斯塔瓦（Utkarsh Shrivastava）通过将SpotRank的数据和雅虎的公司数据库相结合，开发了一种搜索工具，基于各个时段业务繁忙程度的数据对本地商业机构进行排名。“同时它可以扩展为一个基于路径的模型”，什里瓦斯塔瓦说到。这将帮助使用者选择客流量最少的交通方式去往目的地—现在一些GPS设备上已经包含了此功能。

　　SimpleGEO的联合创始人乔·斯塔普（Joe Stump）声称目前开发人员现在想出了一大堆利用SpotRank数据开发应用的好点子。“现在围绕广告业务的潜在可变定价有一大堆想法，”他提到。这些数据也将会应用到本地的社交网络诸如四方广场（FourSquare），使之更加有用和有趣，斯塔普说。

　　据SpotRank的开发人员透露，他们的下一步目标是实时数据。用户将可以查看某个城市的“社交天气”以判断该地是否在举行盛大活动。

　　“用户几乎可以实时地看到活动现场情况，并且在观看活动进行的同时添加含有地理位置信息的图片、微博，” Skyhook的摩根说到，“同时我们还提供了一个社交罗盘，它看起来和普通的罗盘一般，但是它可以通过某区域的活动数据给用户以实时的指引”。

　　然而，即便SpotRank现在提供的地理数据，严格来说只是过往历史数据也很有用，因为人们的行为是可预测的。。“通过我们所掌握的过去24个月的历史数据，我们可以有90%的把握告诉你在周三凌晨2点一刻将会发生什么，”摩根说，“现在，在世界上每一个街角的任意一个地方，我们99%肯定地知道将要发生什么。”来源：科技创业　克里斯多夫•米姆斯