1918年，一个新的民族国家，捷克斯洛伐克在欧洲中部诞生了。它继承了奥匈帝国24%的人口、21%的领土，更重要的是还继承了帝国80%的工业生产能力。
1937年，捷克斯洛伐克是世界第十大工业国，工业产值占世界的1.78%，人均水平居世界第四，重工业尤其是军事工业相当发达。强大的军事力量让纳粹德国入侵的时候颇为忌惮和犹豫。
二战后，捷克斯洛伐克开始走向衰落，工业产值落到世界第12位，生活水平开始落后于奥地利。捷克的面积也比二战前有所减少，外喀尔巴阡州割让给了苏联。
随后，中国、印度、巴西、西班牙、墨西哥、波兰、澳大利亚、韩国、荷兰、阿根廷等国纷纷崛起，捷克斯洛伐克被挤出了世界主要工业国的行列。
1993年，捷克与斯洛伐克天鹅绒分离，国力进一步削弱，捷克在世界上的地位沦落到无足轻重，被边缘化了。那个曾经强大的捷克斯洛伐克早已不复存在。
纵观捷克斯洛伐克的衰落，有其必然的原因：
1.面积不大，12.6万平方公里；
2.人口不多，1500多万；
3.资源贫乏，能源更是缺乏；
4.一个内陆国没有港口和区位优势，发展受到很大限制。