古时候，一位老和尚有个老是爱抱怨的弟子，老和尚决定要开导他一番。有一天，老和尚派这个弟子去集市买一袋盐。弟子回来后，老和尚吩咐他抓一把盐放入一杯水中，待盐溶化后，喝上一大口。弟子喝完后，老和尚问：“味道如何？”弟子皱着眉头答道。“咸得发苦。”

随后，老和尚又带着弟子来到湖边。吩咐他把剩下的盐撒进湖里，然后说道“再尝尝湖水。”弟子弯腰捧起湖水尝了尝老和尚问造道：“什么味道？”“纯净甜美。”弟子答道：“尝到咸味了吗？”走师又问：“没有”弟子答道。老和尚点了点头，微笑着对弟子说道：生命中的痛苦是盐，它的咸淡取决于盛它的容器。”