<P>在《经济学原理》课上，我们往往会遇到很多图形，从无差异曲线到成本包络线到马歇尔剪刀到埃奇沃思方盒。一般认为，从图形中阅读符号信息需要较高的认知能力，不过一旦具备这种能力，图形方法比描述性方法更能传递信息。</P>
<P>但是Cohn等人2001年的研究却表明，平均来看，学生并没有从图形中受益。所以，在初级经济学课上，图形的大肆流行可能只是因为老师比较喜欢这样一种交流工具，虽然它对学生没有什么意义。当然这只是从统计平均上得出的结论，那么，什么样的学生最能从图形分析中受益呢？
2003年美国爱达荷州立大学的Hill和Stegner做了一个调查。他们首先让调查对象做table 1的题，以判断他们是否掌握经济学中的短缺和过剩的概念，答对者可以继续做figure 1的题，以判断他们阅读图形的能力。</P>
<P><img src="http://pic.pinggu.com/attachments/uploadfile_20082009/2004-5/2004530142047496.bmp" border="0" onload="if(this.width>document.body.clientWidth*0.5) {this.resized=true;this.width=document.body.clientWidth*0.5;this.style.cursor='pointer';} else {this.onclick=null}" alt="" /></P>
<P>结果表明：</P>
<P>1、来自大中城市的学生比来自特大城市和小城市及农村的学生阅读图表的能力要强。大约是因为特大城市多出纨绔子弟，而农村孩子则因为困乏资源，从小就缺乏培养。</P>
<P>2、母亲获得学士学位的学生阅读图表的能力要强，但父亲是否获得学位不重要；虽然父母受过教育，但是如果他们没有获得学位，对孩子阅读图表的能力也没有影响。——这个有趣的结论印证了一句古老的谚语：如果你教化一个男人，你只是在教化他个人；如果你教化一个女人，你就教化了一个家庭。</P>
<P>3、除此之外，其他人口统计变量的影响均很小——尤其是性别差异不会造成阅读图表能力的差异，女人看图说话也可以做得很好。</P>
<P>4、毫不奇怪的是，学分绩高的学生和偏爱数学的学生阅读图表的能力强。</P>
<P>问题来了：你是哪类人？</P>