小生看完此文觉得获益匪浅，转过来和大家分享

1)“早起的鸟儿有虫吃”

拖到deadline肯定是悲剧：没有时间去准备GRE，匆忙考了6G，悲剧了；10月下旬才开始准备材料（GRE出分晚，作文还重判了一次）。说一个 “早起的鸟儿有虫吃”的故事：

当10月大家还在忙着材料，忙着网申的时候，我认识的一位大牛的同学就已经开始陶瓷了。人家最后顺顺利利轻轻松松拿到了北美某牛校的CS PhD的Fellowship。

虽然这是PhD不是MS，但道理是一样的，Lead the Time。所以请10 Fall的同志们抓紧时间，一步一个脚印，早计划，早选校，早准备，早网申，早寄材料，早陶瓷。

2) MS/PhD/MS->PhD?

我之所以选择MS，是因为以后想读PhD。这话听起来有些矛盾，但其实就是第三条路MS->PhD。就我个人而言：更喜欢学校，不大喜欢职场，所以MS不是终极目标；没有六年的决心，也不愿意拿了教授的钱却仅仅以Master走人，所以不选PhD；觉得自己背景不足能力有限，拿不到足够好的PhD，所以通过一个可进可退的写Thesis的MS提高自己，到时候如果决心够了能力强了就再申请，否则就直奔大公司。请在申请开始之前，就想清楚这些。如果你没有做过研究，那么去实验室，去做PRP；如果想感受朝九晚五的滋味，那么去实习；当你体验过两者之后，做比较，问自己更喜欢哪一个。

3)钱有多重要？

和一些同学一样，我在选择MS的时候就认清了一个事实，大部分MS是没有奖学金的，不管你写不写Thesis，做不做研究。在考虑到家庭状况之后，会觉得这几十万是“投资”，“稍微狠狠心就花了”。然而当你申请结果出来的时候，你会面临的抉择是多样的：有奖学金的好学校和没有奖学金的牛校，实习机会多而费用贵的学校和实习机会少费用也低的学校——你去哪里？更重要的是，申请能让你成长，让你看到更多的东西。你会想，花掉这么多钱值么，边际成本有多大？（特别是你以后想读PhD而非直接工作的情况下）现在国内有这么多的自费硕士，国外还有数量高速增长的本科直接在外国读的中国人，而经济情况又不明朗，你找得到工作么？把爸爸妈妈游山玩水享受人生的钱花掉，你安心么？

所以，请认清钱对你和你家庭的重要性。如果你真的可以放心花掉这几十万，那么恭喜你；如果你心有不安，请你评估自己能承受的范围；如果你不肯花钱，那么请找个攒钱的路子或者读PhD然后Master走人吧。

4)正确地评价自己

无论是GRE/TOEFL，还是GPA，还是经历，都不能和系里TOP 10的大牛们相比。于是我很没有信心地放弃了一堆很好的学校（譬如Toronto、UC系列等等，当然有很多是没赶上）， 更没有信心地选了一堆保底的学校（譬如KAUST等等）。现在看来，丧失了很多机会，浪费了很多精力。如何评价自己是跟你的选择相关的。一般来说，硕士项目硬件很重要，GPA要高，GRE/TOEFL要好，科研经历反而不是很重要。而且，如果有出彩的实习经历，一封职业人士的推荐信，以及全面的个人能力，帮助是很大的。因为大部分MS，尤其是北美的MS，很多都是职业培训性质的，它需要你能找得到工作。所以如果你已经符合了公司选人的标准，那为什么不给你加分呢？

一个巨搓的GRE会不会是致命伤？我认为对硕士不是——你见过Verbal比我低的么？再次分享一个GRE很搓的故事：一位好友的Verbal比我多不了几十分，而且AW只有3.0，而且还考了两次G。但是人家的GPA，科研，实习都很好，最后快乐地从了Stanford。所以，请相信你自己！找到自己的长处，不要妄自菲薄。

5)选校

什么因素最重要？如果是工作，Location；如果是MS->PhD，兴趣和对硕士生的重视程度。关于工作的问题，可以看我转载的Walard的文章，谈PhD的就业，其中有MS的部分；而对硕士的重视程度，我觉得欧洲大陆、加拿大和香港都不错。请优先考虑加拿大：好学校多，英语环境，MS是PhD的必经之路（所以相对重视一些），MS奖学金丰厚，以及和美国名校交流密切，都给它加分。当然，你不忘记，美国大概是你的Final destination。另外，美国的MS能提供转校的机会，提供跟着导师直接转成PhD的机会。

排名怎么看？Times的排名，US News的排名，交大的排名都有很多细分的项目，你可以阅读他们的排名方法，引用其数据，按照自己对每个项目的权重，计算你自己的排名。

用哪个学校保底？很赞同前日发CS.Master总结的iCode（某大牛的马甲）的说法，USC是一定一定一定会给你AD的。说一个USC的AD的故事：某同学的女朋友是某名不见经传的二本学校的，学积分80出头，家里有足够的钱，开了一张数目巨大的财产证明，然后轻松USC的AD。所以不如USC而且不给钱的项目就没必要申了，除非你特别喜欢某个地方。而且你也没有必要选4~5个保底的学校，2~3个足矣。

背景不行选差一点的学校？不见得牛校和次一点的学校在给你打分上会差多少。如果你有Dream School，就申点吧；尽量多申你认为自己应该去的档次的学校，以及比它稍微好点的学校。分享一个故事，虽然这是PhD：一位挚友所在的专业是全国第一，但是本科基本没人出国。他虽然是鹤立鸡群的人物，但是用他导师的话来说：上一个跟你一样优秀的学生出国成功是在10年前了。但是他依然申了，并且申了30个学校。最后的结果是： Offer: Yale, Columbia, Penn, JUH, UT Austin, PSU, OSU；Rej – Harvard, Stanford, Berkeley, MIT, Caltech + 无数你认为远远比不上前面这几个学校，甚至比不上OSU的学校，而且原因不是Overqualified。

6)其他|纯粹个人观点，请带着怀疑阅读

板上大多数人出国，都是投奔了美利坚。但我相信美国之外还有很多其他的选择，而且你可以考虑的因素很多。举一个简单的例子：买手机的时候，我们会关注外观、是否功能全面、娱乐性好不好、售后服务等等；用的时候，最常用的还是打电话发短信。可是会有人会因为某个他很少用到的功能，譬如相机像素，选择了某一款手机，而忽略了常用的功能。用行为经济学的话来说：我们在选择的时候是多向的，想考虑尽可能多的因素；在使用的时候是单效的，仅仅关心某一因素。用到申请上，我们在选校的时候考虑了无数因素做了千翻比较，然而最后去到某一学校，得到的是什么？感受最深的是什么？对我来说，不需要考虑那么多，只用考虑必要条件：学术声誉足够好和经济上能支撑，以及充分条件：一份难忘的经历。是的，我最看重的是经历。年轻的时候就应该做些一辈子想起来都快乐的事情。美国是很好，机会是会多很多，但是我更欣赏欧洲的生活方式。我喜欢安逸的生活，喜欢沉淀的状态，喜欢旅游，喜欢einsteinliu学长笔下的慕尼黑（见Deutsch板），喜欢再学一门外语，喜欢中国人稍微少一点的地方。我迟早要去美国，而不见的能去欧洲，那为什么不选一个不同地方感受一次？当然，这种喜欢的背后，有很多代价，但是我并不在乎。生活不是写程序——你要考虑一切，你能预测结果；生活不是赌局——你要孤注一掷，你输不起。我觉得快乐就好。

你呢？