亲爱的经济学家：


我是个印度人，但印度国家队从未打进过世界杯。通常我会支持荷兰队，因为我是荷兰足球的粉丝。但今年情况有所不同，因为我在英格兰工作，在这里纳税。我觉得如果英格兰队赢得世界杯，会给我带来一些积极的外部效应。我的老板可能会对我态度好些，整个国家的情绪也会高涨些，甚至连即将实施的支出缩减计划可能也不会让人觉得那么难以忍受。但我是否应该为了自己在英国经济中的利益，而牺牲对荷兰足球的热爱呢？

迪尔潘•巴纳提(Deepan Banati)，伦敦

亲爱的迪尔潘，

很高兴看到你这么严肃地对待足球这项美好的运动，但你非要拿一个假想的困境来为难自己，这让我感到迷惑不解。你似乎认为，英格兰队和荷兰队互为经济学中的“替代品”，支持一方会造成支持另一方的回报骤减——换句话说，你只能负担得起支持其中一个队。我不是很明白为什么会这样。

在两个队真正碰面之前，你完全可以两个都支持。这么做好处多多。例如，你感兴趣的比赛会由此增加一倍，而且你庆祝胜利的可能性也就更高。如果两队真的碰面，情况会稍稍棘手一点。但这种情况最早也要到半决赛阶段才可能出现。而且可能压根就不会发生：无论是英格兰队还是荷兰队，都不是每次都笃定进入世界杯四强。

如果真的发生这种低概率事件来考验你相互矛盾的忠诚，你可以找一个荷兰酒吧无拘无束地为荷兰队加油。第二天上班时，再重新披上英格兰队球迷的伪装，庆祝胜利或是点球大战中的壮烈失败。

经济学家一直假定人们可能会隐藏自己的真实偏好：你应该遵从这种假设。