在未来一个多月里，我们可能会看到三项不同的火星探测任务正式启动，分别来自中国，美国和阿拉伯联合酋长国（阿联酋）。《自然》杂志在 7 月 7 日对这三项火星探测任务报道。

各国之所以选择扎堆发射，是因为今年 7-8 月是火星探测的宝贵“窗口期”。

根据火星与地球之间的运动关系，再考虑运载火箭的技术水平，大约每 26 个月才会出现一次合适的火星探测器发射时机。

如果错过这一时间点，就只能再等两年多：由于准备工作尚未完成，原本计划在同一时间段发射的欧盟 - 俄罗斯 Rosalind Franklin 探测车已经被迫延期到 2022 年。
虽然都是探测火星，但中、美、阿三国各有不同的战略目标。

作为第一次火星探索，中国将迈出 “天问” 行星探测计划的第一步，派遣飞行器和探测器执行 “绕、落、巡” 任务，同时完成对火星环绕、着陆和探测，收集各种数据的同时为将来带回样本做铺垫。

美国将发射一台新的火星探测车“毅力号”，取代逐渐衰老的“好奇号”。其主要任务是收集岩石和土壤样本，继续探索火星的环境和生命迹象，并且为日后运送样本回地球做准备。

跟中国类似，阿联酋也是第一次执行火星探测任务，不过目标仅限于派遣轨道飞行器 “希望号” 环绕火星，追踪大气变化，并没有登陆和探测计划。