[转帖]建议引进博士候选人制度

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收藏 2006-05-07

建议引进博士候选人制度
美国萨福克大学助理教授薛涌　发布时间： 2006-05-04 07:30　来源：新京报
　　最近，南开大学淘汰了28名已经在学九年以上的博士生。我认为，这暴露了我国博
士培养制度的漏洞。
　　博士生学业不合格，或者论文达不到标准，当然可以淘汰。但是，仅因为在学时间
太长而淘汰，显然不合理。不错，学校经费有限，不可能无限期供养一个博士生，但是
，学校也必须给那些不能如期完成论文的学生提供机会。
一个两全之策，就是引进博士候选人的制度。
　　在美国的大学，一个文科博士课程学制通常为6年左右。前两年修课，第三四年通过
博士资格考试，成为博士候选人。第五年从事论文研究，第六年从事论文写作。如果第
六年完不成论文，学生可以向学校申请延期到第七年、第八年，甚至第九年。如果还完
成不了，学校或许不再给学生注册，但博士候选人资格拿到后就无法取消。候选人可能
二十年后写完论文，照样可以拿到博士学位。
　　为什么要这样？因为博士论文是开拓学术前沿的，所需的研究时间较长。我曾碰到
一位研究台湾文学的博士生，通过资格考试后才意识到必须学日语，否则无法理解日据
时期的文学现象。这样一下子就消耗掉两年时间。另外，博士生本身的个人生活也会经
历种种变化。许多博士生是快三十甚至三十以上才入学，在学六年以上，自然会赶上结
婚、生子甚至离婚等人生大事，他们需要一些灵活性来应付学业和生活的双重挑战。也
正因如此，许多人六七年完不成论文，就停止注册，日后有机会写完后再提交，不会前
功尽弃。
　　南开大学这样的制度，当然有其合理的考虑。学校不能无限期供应一个博士生，但
为什么不能给九年后的学生一个自谋出路的机会呢？限制在九年完成论文，不仅给一些
学生带来了巨大压力，而且可能鼓励论文的粗制滥造。
　　我个人就是1997年开始耶鲁大学历史系的博士课程，今年才完成博士论文，前后整
整9年。这一漫长过程，就反映了灵活的博士候选人制度的优越。比如，我是在四年级时
通过博士资格考试的。不过在此之前，必须应付两大挑战：第一，二年级时小女出生，
有了为人父的责任；第二，读中国史需要很好的日文阅读能力，获得博士候选人资格也
要求第二外语。说实话，要为通过考试，我已经学的日文就够应付。但是，糊弄过了考
试，日文还是不能读。于是我申请停下正规学业，到日本进修一年。结果，我通过资格
考试时虽然是四年级，但因为前面为学日文从正规课程中拿掉一年，实际上已经是读博
士的第五年了。
　　通过大考，拿到候选人资格后两年，我的论文还没有写完，但学校的奖学金全用完
了，自己需要挣钱养家。2004年，也就是读博士的第七个年头，我拿到一个大学教职，
在没有学位的情况下开始了教学生涯。这样就更得分心，到了第九年才提交论文。
　　现在回想一下，如果耶鲁大学采取南开大学这样的制度，我会怎么样呢？我想，我
肯定还是会如期完成的。但在学术水平上就得打折扣。第一，我不可能拿出那么多时间
学日文，而是对付一下考试完事；第二，我的论文也可以草草对付，因为达到标准并不
难。比如，学校对论文的最低要求是一百多页，我最后完成的论文，在删掉一些已经或
将要发表的内容后，还有五百页的篇幅，至少比学校的最低要求多了三倍。这是何苦呢
？可见，我们在设计博士培养制度时，要着眼于给学生创造条件，鼓励他们达到最高的
标准，而不是限制他们，逼着他们早早通过最低标准。博士候选人制度，正是讲求质量
而非速度的制度。