航空母舰（Aircraft Carrier），简称“航母”、“空母”，前苏联称之为“载机巡洋舰”，是一种可以提供军用飞机起飞和降落的军舰。中文“航空母舰”一词来自日文汉字。航空母舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。航空母舰一般总是一支航空母舰舰队中的核心舰船，有时还作为航母舰队的旗舰。舰队中的其它船只为它提供保护和供给。
        航空母舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地的机场情况施加军事压力和进行作战。航空母舰的主要任务是以其舰载机编队，夺取海战区的制空权和制海权。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。航空母舰一般总是一支航空母舰舰队中的核心舰船，有时还作为航母舰队的旗舰。
       航空母舰的主要武器装备是它装载的各种舰载机，歼击机，轰炸机，预警机，电子战机等。航空母舰是用舰载机进行战斗，直接把敌人消灭在距离航母数百千米之外的领域。舰载机是航空母舰最好的进攻和防御武器。从理论上说，没有一种舰载雷达的扫描范围能超过预警机，没有一种舰载反舰导弹的射程能超过战机的航程，没有任何一种舰载反潜设备的反潜能力能超过反潜机或反潜直升机。

　　航空母舰上也装备自卫武器，有火炮武器、导弹武器。前苏联的航母同时装备有远程舰对舰导弹，从这一点来说前苏联的航母是“航母与巡洋舰的混合体”。

        21世纪初，世界上共有9个国家拥有航空母舰：美国、法国、英国、俄罗斯、意大利、西班牙、巴西、印度、泰国。其中，美国拥有世界上最多的和最大的航空母舰，其它国家的航空母舰比美国的都小得多。

        世界现役航空母舰：
        
         美国11艘：企业级企业号、尼米兹级尼米兹号、德怀特.艾森豪威尔号、卡尔.文森号、西奥多.罗斯福号、亚伯拉罕.林肯号、乔治.华盛顿号、约翰.斯坦尼斯号、哈里.杜鲁门号、罗纳德.里根号、布什号；
      
        俄罗斯1艘：库兹涅佐夫号
      
       法国1艘：戴高乐号
      
       英国1艘：皇家方舟号

       印度1艘：维拉特号

       意大利1艘：加里波第号

       巴西1艘：圣保罗号

      泰国1艘：加克里.纳吕贝特号

      西班牙1艘：亚斯图里阿斯王子号