李嘉图比较成本理论是以各国间劳动、资本不能自由移动为前提的，而在一国之内，劳动、资本则可以自由移动，只能按生产力绝对差异，按成本绝对差异进行分工与交换。因而比较成本理论是国际贸易的特殊理论。他还认为国际分工与国际交换的利益，只有在政府不干涉对外贸易，实行自由贸易的条件下，才能最有效地实现。他是坚定的自由贸易论者。