甲状腺并不像人体其他器官如心脏或肺一样为人们所熟知。但是，甲状腺的功能极其重要，通过分泌甲状腺激素满足人体的需要。

甲状腺位于甲状软骨(喉结)下方、气管的两旁，它有左右两叶，两叶之间有峡部连结，状似蝴蝶。甲状腺会分泌甲状腺素，参与调节人体的内分泌和新陈代谢。

甲状腺虽然是我们身体里很小的腺体，但是它总领了很多器官。甲状腺产生激素的多寡，与大脑分泌的促甲状腺激素量密切相关，他们就像跷跷板一样会维持在一定平衡的量，当甲状腺激素分泌过多时，促甲状腺激素的量就会减少，反之亦然。张丽专家说，常见的甲状腺疾病包括甲亢、甲减以及甲状腺结节等。现在一天，他接诊七八十个患者中，仅甲亢患者就有近一半。

许多人只知道甲状腺生病有大脖子、眼球突出等症状，但很多甲状腺疾病其实症状隐匿、无特异性，而且症状多元，紧张焦虑、流汗、体重增加或减轻、心悸等，都可能与甲状腺疾病有关。

甲亢的症状较容易识别，患者多出现脾气暴躁、怕热、多汗、心慌、失眠、消瘦等情况；甲减是指甲状腺不能产生足够的甲状腺激素来满足人体的需要，不难想象，如果机体没有足够的甲状腺激素，身体其他部分和器官的能量代谢水平也会减弱，患者常见皮肤干燥、情绪低落、不想说话、活动迟缓、体重增加、怕冷等情况。严重的甲亢和甲减都可能出现脖子粗大等问题。

专家强调甲减初期症状较为隐匿，多由体检发现。其实不管是甲亢还是甲减的症状都没有特异性，患者往往将其和别的疾病混淆起来。沈兴平指出，常常有一些患者可能将甲减的初期症状归咎于所谓的亚健康状态。但脖子粗肯定有问题，最好前往医院检查。