概括地讲，文献综述是对文献资料的综合评述，是作者在收集大量有关文献的基础上，通过综合分析与评价，整理概括而成的专题性学术论文。以医刊汇编译的工作体会来看，文献综述的撰写，遵循着“定向选题、搜集文献、分析文献、撰写综述”的生成路径。
　　一、定向选题。确定研究方向，选定研究课题是进行文献调研的起始阶段。一般来说，在进行文献调研时，已经初步确定了研究方向，但并不一定十分清楚该研究方向的一些最近研究进展。只有掌握了该研究领域的最新研究进展之后，才能将该研究向下一步推进，否则很有可能会做一些重复性或者错误性的工作。选题时要考虑研究者自身知识结构、时间、精力等因素，还要考虑创新性和可操作性。
　　二、收集文献。查阅文献是文献综述过程中的一个重要步骤。要瞄准主流文献，如该领域的核心期刊、经典著作、专职部门的研究报告、重要人物的观点等。要关注文献的出处，尤其是一些较为知名的期刊、核心期刊、硕博论文、有代表性的学术著作等值得重点关注。要关注文献年代，以近五年内的文献为主。还要关注阅读方法，提高收集的效益。
　　三、整理文献。整理分析是决定一个文献综述是否具有较高使用价值的根本。文献综述涉及的内容多而广。首先，需要对所收集到的各类参考文献进行整理、分类。其次，要围绕主题，根据已经制定的文献综述编写提纲来对各个观点进行适当的分类或者合并， 分门别类地保存在一起，使自己的思路变得层次分明、逻辑清晰。
　　四、撰写综述。构思明确、材料齐全后，就可以组织材料、撰写文献综述。撰写时要细心分析所研究方向的各个切入点和方法手段等，详细分析前人的研究过程、结论以及相关数据等重要成果，将研究进展的方法或者相关问题以清晰的表述，揭示现有研究中的不足，提出有创见性和建设性的思考。
　　正确引用参考文献也是综述性文章的一个重要方面。综述文后所附的参考文献既是对原作者版权的尊重，也可让读者利用参考篇目采用回溯检索和循环检索的方法，获得成果共享，切磋提高之效。