笛卡尔以“我思故我在”这句格言开启了理性主义的先河，对以上帝为核心、以信仰和启示为基础的中世纪哲学提出了挑战。笛卡尔以“我思”为核心、为出发点，试图把一切事物变成可以分析、可以从理性上加以解释的东西。但这样一来就留下一个更尖锐的问题，即作为理性思维对象的世界如何与人的现实生活相关联。对此，康德在《纯粹理性的批判中》给理性思维划出一个界限，理性所能了解的只是感性直观中所呈现出的事物之间的关系，知性中隶属感性直观的部分在理性所能企及的范围之外。

        从反抗工具理性以及从工具理性衍生出的实证主义过程中诞生了非理性的唯意志论。唯意志论的先驱叔本华指出：“认识”并不是理性的行为，人首先是活着，而活着就是直观，然后才有理性，而不是相反。就好比我们看见一片森林，通过感性直观一下子就能清楚的分辨出不同的花草和树木，而不是像理性那样先认知局部的树叶、树枝、花瓣，然后再形成整体的树的认知。因此在叔本华看来，直观是一切证据的最高源泉，只有直接或间接以直观为依据才有绝对的真理。理性思维以感性直观为前提，但它对直观却一无所知，理性不可能理解直观，理性综合直观中所呈现出的事物并形成概念，但直观永远是概念可近而不可即的极限。

        在人类所建立的知识大夏中，理性作为意识所能了解的部分呈现于地上，而更本源的、把事物呈现给意识的感性直观却作为大厦的基础深埋于地下。理性通过原子和电子来解释现象的变化，但原子和电子本身却不能被解释，它们仍然需要从感性的地基中获得支持和意义。理性因其能被意识所了解，给人以通过理性能触及本质的乐观，也带个人类居于动物之上的那种骄傲。但这一切都是错觉，理性思维的功能很容易被计算机所代替，连顶级的象棋大师都输给了“深蓝”，但感性直观却能觉知更为复杂和细微的表情和眼神的变化，这对于理性来说是不可能完成的任务。人类凭借理性所建立的知识大夏并不牢固，因为大夏所用的材料全部是由感性直观所提供的，而感性直观并不是永恒的一成不变的，它也随着人类身体的进化而变化，人在一个有限时期（人的历史）的直观中所呈现的事物上建立的知识体系不能作为永恒的标准和尺度。

        理性思维如果离开了感性的基础，就变成的纯粹的数学，数学能够自成体系、并能在自己体系中实现逻辑贯通。但纯粹的数学只是知性自身的游戏，世界上没有与数学概念完全对应的存在，例如，空间中不存在两个完全相同的东西，也没有什么东西是严格意义上的正方形或三角形。在理性中，空间可以被无限划分，并用无限小的积分来表示，但空间的无限划分在感性直观中却会形成芝诺悖论：人永远也追不上他前面爬行的乌龟，因为每当人到达了乌龟的位置，乌龟就已经又向前移动的一段距离，如果空间是能被无限划分的，那这个距离就永远存在。在理性中，物体的运动是连续的，而在感性中物体的运动确是跳跃的。理性中“无限大”、“无穷小”、“连续”和“实在”等概念并不能有效地带入到直观中。

        理性的作用总是在局部而不是在整体。科学试图通过局部的积累达到对整体的理解，这一方法虽然在现象领域取得了巨大的成就，但在更复杂的人的身体上，特别是在研究脑神经运动与精神变化的关系上却遇到了无法克服的难题。因为这意味着理性要以它不可理解的感性直观为基础来认识感性自身，其结果是经常得出一些支离破碎的、甚至荒唐的结论。例如有些生物学家把与视觉相关的神经元区当作能见的主体，但最新的科技发明却显示，在舌头上安装上感光仪器，通过味觉传导神经传输脉冲信号到大脑中的味觉神经元区，人也能看到东西。这说明大脑根本就不是生命的主体，而是提供信号的工具。眼、耳、鼻、舌、负责触觉的身体以及负责思维的脑神经系统可以互为通用在佛经中早就有了明确的论述。

        理性思维的局部性和感性直观的整体性在西医和中医领域更是形成了鲜明的对比。西医从身体器官的物理构造来看待身体，而中医则从身体功能的整体性、以及身体功能与自然环境的关系中来认识疾病。因此，西医虽然建立了庞大的知识体系，但对身体却缺乏整体上的认识，不能防患于未然。这使得西医像是停在悬崖下的救护车，只有等人从悬崖上摔下时才去救治，而中医则像在悬崖边设上护栏，能够做到防微杜渐。西医缺乏整体观的另一个现象就是抗生素的滥用，这导致了大量的医源性疾病，对一种疾病的控制导致了更多疾病的产生。

        现代人对感性直观的认识还非常的肤浅，甚至远不及我们的祖先，对理性的过分依赖阻碍了我们对感性的探索，因此现代人习惯于把佛经、道德经、黄帝内经中那些所不能了解的智慧看成是那个时代文化背景下的必然产物，甚至当作神秘的玄学或特例。佛陀把他的智慧解释为通过对自己感性的修炼所达成的更高层次的直观，也是每个人通过正确的途径都能达到的境界。但这种高层次的直观不能通过理性思维来理解，所以称之为不可思议的第一义谛。这就好比盲人在听觉和触觉的基础上所建立的理性大夏永远不能触及色彩的天空。转载出处http://blog.sina.com.cn/s/blog_600579fa0100ewlj.html